銅鼓在古代常用于中指揮隊(duì)進(jìn)退，也常用于宴會(huì)、樂(lè)舞中。商至戰(zhàn)國(guó)的銅鼓目前見(jiàn)到的只有兩例：一例是一件橫置的兩面鼓，鼓面鑄成類似鱷魚(yú)皮的花紋，鼓身鑄雙鳥(niǎo)，是商代器；另一例有兩件，筒狀，底中空，是春秋時(shí)期的秦器。大量銅鼓出于西南少數(shù)民族地區(qū)，時(shí)代多相當(dāng)銅鼓于漢或以后?！逗鬂h書(shū)·馬援傳》有關(guān)于駱越銅鼓的記載。銅鼓都為青銅鑄，大小不一，大的直徑在一百厘米以上，小的僅十余厘米，重量自數(shù)十斤至數(shù)百斤不等。鼓面有浮雕圖案，中心為月光形，邊緣為蟾蜍等。銅鼓是廣西民族文化之瑰寶，每年廣西壯、苗、瑤、彝、水等民族仍在使用銅鼓進(jìn)行歡慶春節(jié)、青蛙節(jié)、跳弓節(jié)、祝著節(jié)、民歌節(jié)等喜慶活動(dòng)。鼓身全部有花紋圍繞

銅鼓在2000多年發(fā)展歷程中，表現(xiàn)出多方面的社會(huì)文化功能，如作為炊具，用來(lái)蒸煮食物；用作樂(lè)器，在喜慶、祭祀和儀式中敲擊作樂(lè)；作為重器，以表和象征；作為軍鼓，鳴鼓集眾，號(hào)令戰(zhàn)陣；作為禮器，用于祭祀和巫術(shù)儀式，以溝通人神；等等。

據(jù)《晉書(shū)·食貨志》記載，東晉時(shí)期，許多“官私賈人”將“國(guó)之重寶”的銅錢(qián)偷運(yùn)到兩廣地區(qū)賣(mài)給當(dāng)?shù)亍耙娜恕保ㄉ贁?shù)民族），夷人將銅錢(qián)熔化，用來(lái)鑄造銅鼓?？梢?jiàn)，當(dāng)時(shí)把銅鼓看得比流通貨幣還貴重。到了明代，銅鼓“鼓聲宏者為上，可易千牛，次者七八百”，銅鼓本身已經(jīng)是一種財(cái)富。按照名史家黃現(xiàn)璠所撰《銅鼓及其花紋的新探索》一文中所言,銅鼓的花紋，壯族人民從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，對(duì)于陰陽(yáng)雨雪的變化，知道與太陽(yáng)有密切關(guān)系，但不了解這種自然現(xiàn)象的發(fā)生原因，產(chǎn)生了“萬(wàn)物有靈”的觀念。

銅鼓是一種民族文化的物質(zhì)載體,因其具有的特殊文化內(nèi)涵和社會(huì)功能,銅鼓文化曾在南方各少數(shù)民族中具有旺盛的生命力。然而在歷史發(fā)展演進(jìn)和文化生態(tài)改變的現(xiàn)實(shí)環(huán)境下,銅鼓文化也呈現(xiàn) 出日漸衰微的局面,其原有的歷史使命逐漸,生存空間不斷縮小,傳統(tǒng)的保護(hù)模式已不足以實(shí)現(xiàn)傳承發(fā)展的目的?；谀壳暗陌l(fā)展現(xiàn)狀,應(yīng)實(shí)施開(kāi)發(fā)式保護(hù)策略,以期更好地保護(hù)銅鼓文化。鼓按形狀、裝飾的差異分為8種類型，不同類型的銅鼓有不同風(fēng)格的紋飾。