道岔的結構復雜，道岔的構造要比普通的線路復雜的多，因為道岔是由鋼軌、軌枕、扣件以及各種連接零件組成。此外道岔中還有一個與電務作業(yè)相關的轉換設備，整體可以看成一個機電結合的設備，因而道岔比普通線路復雜的多。

道岔的使用壽命短，由于道岔特殊而復雜的結構，相對于軌道的其他設備，道岔所承受的作用力大，很容易造成鋼軌的磨耗與掉塊，甚至出現(xiàn)過有一組道岔在上道一個星期后就不能使用的情況。

鋼軌接頭錯開鋪設，造成水平不良。車輪通過鋼軌接頭產生附加動力沖擊，因而接頭處的道床沉陷速度和岔枕的機械磨損比其它部位快得多，鋼軌本身變形產生低接頭，高小腰的病害。道岔的連接部分，鋼軌接頭是錯開布置，一股鋼軌的接頭正對相應一股的小腰，很難使水平做到要求，也給起道整修造成許多困難。

長岔枕中部低洼，造成導曲線反高，內直股鋼軌水平低，轍叉心沉落。兩內股鋼軌逐漸移向岔枕中部，兩內股鋼軌靠的越近，岔枕越長，其中部低洼越顯著。

無論是火車、地鐵還是高鐵它們的運行都是離不開軌道的，而鐵路道岔的應用對于列車的轉向帶來了便利。要知道在列車轉向時，是鐵路道岔也會受到一定的沖擊，因此也需要對道岔的質量有嚴格的要求，那么鐵路道岔從出現(xiàn)到目前的應用都有哪些發(fā)展呢？

      道岔是兩條鐵軌間的一個部分可以活動的特殊部分，負責在需要的時候將兩條軌道曲線過渡到一起，或者讓同一條軌道分開。

軌道方向應符合標準，目視直順，不得有硬彎。主要運輸線路軌道直線段應目視直順，用10m 弦量不超過10mm（公司在特殊條件下，局部巷道底鼓較嚴重區(qū)段用30m 弦量不超過50mm）；曲線段，目視圓順，用2m 弦量相鄰正矢差半徑50m 以下不超過3mm。

      主要運輸線路軌道直線段兩股鋼軌頂面的高低差誤差不大于5mm；曲線段加高后誤差不大于5mm。一般運輸線路軌道水平允許偏差不大于10mm，消滅陰陽道。