中繼器（RP repeater）是工作在物理層上的連接設(shè)備。適用于完全相同的兩個網(wǎng)絡(luò)的互連，主要功能是通過對數(shù)據(jù)信號的重新發(fā)送或者轉(zhuǎn)發(fā)，來擴大網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)木嚯x。 中繼器是對信號進行再生和還原的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備：OSI模型的物理層設(shè)備。

中繼器是局域網(wǎng)環(huán)境下用來延長網(wǎng)絡(luò)距離的，但是它屬于網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)設(shè)備，操作在OSI的物理層，中繼器對在線路上的信號具有放大再生的功能，用于擴展局域網(wǎng)網(wǎng)段的長度（僅用于連接相同的局域網(wǎng)網(wǎng)段）。

中繼器可以連接兩局域網(wǎng)的電纜，重新定時并再生電纜上的數(shù)字信號，然后發(fā)送出去，這些功能是OSI模型中層--物理層的典型功能。中繼器的作用是增加局域網(wǎng)的覆蓋區(qū)域，例如，以太網(wǎng)標準規(guī)定單段信號傳輸電纜的長度為500米，但利用中繼器連接4段電纜后，以太網(wǎng)中信號傳輸電纜可達2500米。有些品牌的中繼器可以連接不同物理介質(zhì)的電纜段，如細同軸電纜和光纜。

中繼器只將任何電纜段上的數(shù)據(jù)發(fā)送到另一段電纜上，并不管數(shù)據(jù)中是否有錯誤數(shù)據(jù)或不適于網(wǎng)段的數(shù)據(jù)。

通過使用中繼器技術(shù)擴展802.11網(wǎng)絡(luò)的范圍是可行的。事實上，IEEE 802.11協(xié)議已經(jīng)明確規(guī)定通過幾種模式支持中繼。例如，無線分布式系統(tǒng)( WDS )允許一個接入點不僅在無線鏈路上與另一個接入點相連接，而且還可同時為802.11設(shè)備提供服務(wù)。要是帶寬對應(yīng)用的關(guān)系不大，如果用802.11b擴展范圍，它就具有靈活性。如果服務(wù)用戶和雙向傳輸正在使用同一個無線通信信道，可用帶寬實質(zhì)上已降低了一半。

其實，在網(wǎng)絡(luò)中無線中繼器，可以簡單的狹義的說是無線AP。