最常被引用的統(tǒng)計是一萬人中約四點五個人，這項數(shù)據(jù)是由美國和英國所組成的大規(guī)模統(tǒng)計而得來的。有趣的是，自閉癥的發(fā)生率各國不同，其范圍從德國的萬分之二到日本的萬分之十六。造成發(fā)生率差異如此大的原因可能是診斷的規(guī)準不同、遺傳基因或者生態(tài)環(huán)境影響所致。自閉癥的發(fā)生率，男三倍于女，這樣的差異不僅是在自閉癥上，其它許多發(fā)展性的障礙也有男多于女的比率。

適當教育設施漸受重視的同時，以行為學說為基礎(chǔ)之式亦開始發(fā)展，到了一九六Ｏ年代中期，制約理論已經(jīng)廣泛的被運用在多種兒童問題的療上，而自閉癥兒童經(jīng)由行為的隔離、消弱、懲罰、差別增強等方法而改善不當?shù)男袨?，包括自傷、自我刺激、過動、攻擊行為等。后來操作制約技巧開始運用在自閉癥患者其它能力的增進，如生活自理、職能訓練等，甚至更進一步被運用在社會人際互動及語言溝通能力之訓練上。

如何有效對治感統(tǒng)不足、學習困難的孩子？最重要是找出其根本的原因，由于孩子行為上大多已產(chǎn)生多重困難，不易判斷真正原因及其不足程度。目前大多采用生活資料核對法，由父母或教師針對幼兒行為填寫核對表，再由有經(jīng)驗的專家對比，以判斷其原因，但由于填寫者本身程度問題，常會有所偏差。若能直接觀察孩子的身體及行為，正確性更高。