荷花地下莖長而肥厚，有長節(jié)，葉盾圓形?；ㄆ?至9月，單生于花梗頂端，花瓣多數(shù)，嵌生在花托，有紅、白、紫等色，或有彩紋、鑲邊。堅果橢圓形，種子卵形。荷花盆景可選用珊瑚石、砂積石、斧劈石、英石等山石作材料。荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的高尚品格，歷來為古往今來詩人墨客歌詠繪畫的題材之一。1985年5月荷花被評為中國十大名花之一。荷花是印度和越南的國花。

荷花故名?！避饺兀阂喾Q“夫蓉”。漢辭典《爾雅》解釋道：“芙蓉之含敷蒲也?！绷怼墩f文解字》云：“未發(fā)為菡萏，已發(fā)為芙蓉。”李時珍也說，芙蓉就是“敷布容艷之意”，難怪漢代文學(xué)家司馬相如把他的妻子卓文君比作是出水的芙蓉。二、以其生長習(xí)名：水芝、水花、水蕓、水旦、水目、澤芝：由于荷花是多年生宿根水生植物，故古人將其歸為水草類，取名多為“水”字起頭。“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”就是對荷花之美的真實寫照

荷花的詩詞、繪畫、雕塑、工藝等荷文化內(nèi)容更加豐富多彩；在飲食文化中，荷花已進(jìn)一步成為人們養(yǎng)生保健的名貴補(bǔ)品。同時荷花憑借它的色彩艷麗、風(fēng)姿綽約進(jìn)入了私家園林。如長安城外東南隅有秦漢時宜春苑，隋朝建都長安后，更名為芙蓉園；南宋都城臨安（今杭州市）的曲院風(fēng)荷。春秋時期青銅工藝珍品“蓮鶴方壺”（通高118厘米，故宮博物院館藏）則從美術(shù)方面，反映了荷花對時代精神所起的重要作用，這件工藝珍品取材于真實的自然界，荷花花紋概括形象，龍和螭躍躍欲動。可見，荷花被神化的龍、螭及仙鶴一樣，成為人們心目中崇高圣潔的象征。