耐火材料宏觀結構包括顯氣孔率、體積密度、透氣度等。由于測定方法簡便，因此它們是鑒定產(chǎn)品質量和控制生產(chǎn)工藝過程的常用測試項目。常用力學性能有常溫耐壓強度、抗折強度、耐磨損性、彈性模量等。它們也是判斷產(chǎn)品質量和控制生產(chǎn)工藝過程的重要指標。熱學性質有線膨脹系數(shù)、比熱容和熱導率等。它們對熱工設備修砌、設計及熱平衡計算等有重要意義。高溫使用性能主要有耐火度、高溫結構強度（包括高溫荷重軟化溫度、高溫耐壓和抗折強度、高溫蠕變等）、重燒線變化（高溫體積穩(wěn)定性）、抗熱震性（又稱耐崩裂性、熱震穩(wěn)定性、耐急冷急熱性）以及抗渣性等。

高爐是用鋼板作爐殼，殼內(nèi)砌耐火磚內(nèi)襯。高爐本體自上而下分為爐喉、爐身、爐腰、爐腹 、爐缸5部分。由于高爐煉鐵技術經(jīng)濟指標良好，工藝簡單，生產(chǎn)量大，勞動生產(chǎn)，能耗低等優(yōu)點，故這種方法生產(chǎn)的鐵占世界鐵總產(chǎn)量的絕大部分。高爐生產(chǎn)時從爐頂裝入鐵礦石、焦炭、造渣用熔劑（石灰石），從位于爐子下部沿爐周的風口吹入經(jīng)預熱的空氣。

下降爐料中的毛細水分當受熱到100～200℃即蒸發(fā)，褐鐵礦和某些脈石中的結晶水要到500～800℃才分解蒸發(fā)。主要的熔劑石灰石和白云石，以及其他碳酸鹽和硫酸鹽，也在爐中受熱分解。石灰石中CaCO3和白云石中MgCO3的分解溫度分別為900～1000℃和740～900℃。鐵礦石在高爐中于 400℃或稍低溫度下開始還原。部分氧化鐵是在下部高溫區(qū)先熔于爐渣，然后再從渣中還原出鐵。