3D打印技術(shù)讓制造從工廠走向了家庭，催生了大量的個人設(shè)計者（即創(chuàng)客），激發(fā)了無限的創(chuàng)意設(shè)計的可能。這是筆者認(rèn)為3D打印技術(shù)能帶給我們大眾很大的意義.3D建模的主要目的是為造型、渲染或動畫，考慮的是模型的數(shù)學(xué)屬性，比如曲面的形狀、連續(xù)性、光滑性、材質(zhì)、變形等性質(zhì)；而在3D打印中，3D模型輸出的是一個實(shí)物模型，更多需要考慮的是實(shí)物模型的物理屬性（力學(xué)屬性與功能屬性）。現(xiàn)階段3D打印的實(shí)際使用仍屬于快速成型范疇，即為企業(yè)在生產(chǎn)正式的產(chǎn)品前提供產(chǎn)品原型的制造，業(yè)內(nèi)也稱作手板。

從成型工藝上看3D打印突破了傳統(tǒng)成型方法，無需制作模具和機(jī)械加工，通過快速自動成型硬件系統(tǒng)與CAD軟件模型結(jié)合就能夠制造出各種形狀復(fù)雜的產(chǎn)品，這使得產(chǎn)品的設(shè)計生產(chǎn)周期大大縮短，生產(chǎn)成本大幅下降。3D幾何的表達(dá)：現(xiàn)在的基于點(diǎn)和三角網(wǎng)格的表達(dá)，或者基于NURBS曲面表達(dá)的3D形狀是適合于數(shù)控加工（減材制造）的；我們認(rèn)為，隱式曲面在增材制造方面具有系列良好的優(yōu)點(diǎn)，切片計算快，幾何計算簡單等。由于3D打印是將材料一層一層堆積而成，因此也稱為增材制造工藝。3D打印并不神秘，相對于具有千年的等材制造工藝和具有百年的減材制造工藝，它只是一種制造成型的新工藝，只有30年不到的歷史。

3D打印帶給我們優(yōu)勢，能讓設(shè)計者設(shè)計任意復(fù)雜的幾何形狀，設(shè)計空間無限。正是這個優(yōu)勢，給了我們在幾何設(shè)計與優(yōu)化方面大量需要解決的問題，后面會詳述。3D打印的機(jī)構(gòu)設(shè)計研究仍處在初級階段，3D打印機(jī)的機(jī)械結(jié)構(gòu)與其它制造方式相比顯得較為簡單，人們對于機(jī)器人的憧憬，對于3D打印機(jī)構(gòu)設(shè)計這個研究方向而言既是一個機(jī)會也是一個挑戰(zhàn)。如何更簡單、地設(shè)計動態(tài)3D打印模型甚至3D打印機(jī)器人可能成為未來這方面研究的重點(diǎn)。3D打印是一種新型的快速成型技術(shù)，它綜合了數(shù)字建模技術(shù)、機(jī)電控制技術(shù)、信息技術(shù)、材料科學(xué)與化學(xué)等諸多領(lǐng)域的前沿技術(shù)，涉及的領(lǐng)域較多。

數(shù)字雕塑目前普遍應(yīng)用的材料是樹脂，相比更多的傳統(tǒng)雕塑原材料的高昂價格，樹脂作品對于學(xué)生來說更加友好，并且在未來它的成本也會越來越低。給定一個3D數(shù)字模型，需要離散成三角網(wǎng)格(STL文件)，然后加填充結(jié)構(gòu)、加支撐結(jié)構(gòu)，然后切片計算和路徑規(guī)劃，后才送到3D打印機(jī)，通過G代碼輸出一個實(shí)物模型?，F(xiàn)階段3D打印的實(shí)際使用仍屬于快速成型范疇，即為企業(yè)在生產(chǎn)正式的產(chǎn)品前提供產(chǎn)品原型的制造，業(yè)內(nèi)也稱作手板。