近年來，精釀啤酒成為了啤酒中很熱的詞匯，它是從英語Craft Beer翻譯而來。雖然這個詞火了，但到底什么是精釀啤酒？卻沒有多少人能說清楚。有人說，好喝的啤酒就是精釀啤酒，但好喝的標準不能大眾化。有人說，純手工釀造的啤酒就是精釀啤酒，但現在幾乎沒有酒廠還采用純粹的手工工藝，就連一向傳統(tǒng)的修道院也都在用機器生產啤酒。甚至有人說，精釀啤酒就是沒有標準的。

換句話說，BA已經成為美國精釀啤酒整個行業(yè)的基石，它的存在真正出現了合力，避免了從業(yè)者各自為戰(zhàn)?；谶@個定位，BA在2007年shou次對精釀啤酒廠做出明確的定義。此后的10年，美國精釀酒廠總數從1460家躍升至5000多家，都是基于這個定義而來。BA對精釀酒廠的定義為：小型，獨立和傳統(tǒng)。小型：年產量在600萬及600萬桶以下（美國精釀啤酒的年銷售量約占美國所有啤酒銷售量的3%）。

第二、發(fā)酵工藝不同

精釀啤酒和工業(yè)啤酒的發(fā)酵工藝也有所區(qū)別，通常精釀啤酒采用的是艾爾工藝（Ales，上發(fā)酵工藝），工業(yè)啤酒采用的是拉格工藝（Larges，下發(fā)酵工藝），二者zui主要區(qū)別是發(fā)酵過程中酵母所在的位置和發(fā)酵溫度不同。

1、精釀啤酒：多為艾爾工藝，酵母在發(fā)酵罐頂端工作，浮在酒液的上方，發(fā)酵溫度一般控制在 10-20℃。發(fā)酵罐通常較小，發(fā)酵結束后不進行過濾和殺菌處理。

2、工業(yè)啤酒：多為拉格工藝，酵母在發(fā)酵罐底部工作，沉在酒液的下方，發(fā)酵溫度一般控制在 10℃ 以下。發(fā)酵罐較大，發(fā)酵結束后通常采用過濾和巴氏殺菌，增加啤酒的貨架期（保質時間）。