水土保持是指對自然因素和人為活動造成水土流失所采取的預防和治理措施。八十年代以來，進入了一個以小流域為單元開展水土流失綜合治理的新階段。小流域是指以分水嶺和出口斷面為界形成的面積比較小的閉合集水區(qū)。流域面積至大一般不超過50平方公里。每個小流域既是一個獨立的自然集水單元，又是一個發(fā)展農(nóng)、林、牧生產(chǎn)的經(jīng)濟單元，分布在大江大河的上游。我國財政已累計撥付2013年農(nóng)業(yè)綜合開發(fā)水土保持項目資金61564萬元，占全年水土保持項目中央財政補助資金的100%，主要通過坡改梯、林草工程、小型水利水保工程等治理措施，保護和改善生態(tài)環(huán)境，為農(nóng)業(yè)綜合開發(fā)提供生態(tài)保障。一個小流域就是一個水土流失單元，水土流失的出現(xiàn)、發(fā)展全過程都在小流域內(nèi)產(chǎn)生具有一定的規(guī)律性。

水土保持是指防止山區(qū)、丘陵區(qū)水土流失的工作。包括農(nóng)、林、水利等方面的措施。農(nóng)業(yè)措施有：修梯田，培地埂，等高耕作，合理輪作、間作、套作、深耕，合理密植等。林業(yè)措施有：封山育林，造林種草，按地形的不同部位營造護坡林、護溝林、護灘林、固沙之林等。水利措施有：修建塘壩，沿等高線開挖截流溝；進行溝壑治理、護岸固灘等。運用農(nóng)、林、牧、水利等綜合措施，如修筑梯田，實行等高耕作、帶狀種植，進行封山育林、植樹種草，以及修筑谷坊、塘壩和開挖環(huán)山溝等，借以涵養(yǎng)水源，減少地表徑流，增加地面覆蓋，防止土壤侵蝕，促進農(nóng)、林、牧、副業(yè)的全方面發(fā)展。

水土保持規(guī)劃的內(nèi)容應當包括水土流失狀況、水土流失類型區(qū)劃分、水土流失防治目標、任務和措施等。水土保持規(guī)劃包括對流域或者區(qū)域預防和治理水土流失、保護和合理利用水土資源作出的整體部署，以及根據(jù)整體部署對水土保持專項工作或者特定區(qū)域預防和治理水土流失作出的專項部署。水土保持規(guī)劃應當與土地利用總體規(guī)劃、水資源規(guī)劃、城鄉(xiāng)規(guī)劃和環(huán)境保護規(guī)劃等相協(xié)調(diào)。編制水土保持規(guī)劃，應當征求和公眾的意見。二是其地域性，由于各地自然條件的差異和當?shù)亟?jīng)濟水平、土地利用、社會狀況及水土流失現(xiàn)狀的不同，需要采取不同的手段。