在歐美大多數(shù)發(fā)達國家，如澳大利亞、英國、法國、德國、北歐南歐等國家，熱泵產(chǎn)品已經(jīng)進入了大多數(shù)家庭。1998年美國的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，美國約有30%的熱水供應(yīng)設(shè)備采用空氣能熱水機組，到從2001年開始美國每年安裝40萬臺空氣能熱水器，并保持每年10%的速度遞增。

2000年我國開始嘗試熱泵在熱水設(shè)備上應(yīng)用；

2002年前后空氣能熱水器引進中國登陸廣東；

2003年我國廣東出現(xiàn)一批專業(yè)生產(chǎn)空氣能熱泵熱水器的制造商和銷售商。

水吸收的熱為Q3，高壓液態(tài)冷媒通過膨脹閥減壓，壓力下降，回到比外界低的溫度，具有吸熱蒸發(fā)的能力。低溫低壓的液態(tài)冷媒經(jīng)過蒸發(fā)器（空氣熱交換器）吸收空氣中的熱量自身蒸發(fā)，由液態(tài)變?yōu)闅鈶B(tài)，冷媒從空氣中吸收的熱為Q2。吸收了熱量的冷媒變成低溫低壓氣體，再由壓縮機吸入進行壓縮，如此往復(fù)循環(huán)，不斷地從空氣中吸熱，而在水側(cè)換熱器放熱，制取熱水。這個循環(huán)過程由空氣能熱泵（主機）機組來完成?？諝饽軣岜米鳛榧療岵⑥D(zhuǎn)移熱量的系統(tǒng)裝置，可以把壓縮機所消耗的電力變?yōu)槲灞斗秶鷥?nèi)的熱能（即Q1 Q2=Q3的道理）。

空氣能熱水器只要有空氣，溫度在零攝氏度以上，就可以24小時全天候承壓運行。這樣一來，即使用完一箱水，一個小時左右就會空氣能熱水器再產(chǎn)生一箱熱水。同時它也能從根本上消除了電熱水器漏電、干燒以及燃?xì)鉄崴魇褂脮r產(chǎn)生有害氣體等安全隱患，克服了太陽能熱水器陰雨天不能使用及安裝不便等缺點，具有高安全、高節(jié)能、壽命長、不排放毒氣等諸多優(yōu)點。空氣能熱水器的壽命一般可以達到15至20年。