海洋貨物運輸是國家節(jié)省外匯支付，增加外匯收入的重要渠道之一

在我國運費支出一般占外貿(mào)進出口總額10%左右，尤其大宗貨物的運費占的比重更大，貿(mào)易中若充分利用國際貿(mào)易術(shù)語，爭取我方多派船，不但節(jié)省了外匯的支付，而且還可以爭取更多的外匯收入。特別把我國的運力投入到國際航運市場，積極開展第三國的運輸，為國家創(chuàng)造外匯收入。前者適用于計劃內(nèi)大宗物資運輸，后者適用于零星貨物運輸和計劃外貨物運輸。目前，世界各國，特別是沿海的發(fā)展中國家都十分重視建立自己的遠洋船隊，注重發(fā)展海洋貨物運輸。一些航運發(fā)達國家，外匯運費的收入成為這些國家國民經(jīng)濟的重要支柱。

船運是指使用船只進行人或者貨物的運輸。

定期船運指在固定的行線上之港口間，依照預(yù)先安排的船期往復(fù)航行，接受零星雜貨或貨柜貨運之船只而言。與定期船運相對的是不定期船運。定期船運的優(yōu)點之一是運費較為穩(wěn)定。

不定期船運指以運送散裝干貨或石油為主之運送，既無固定班期，亦無固定航線，端視貨物流動之需要而決定其航程，與定期航運有區(qū)別。

航運表示透過水路運輸和空中運輸?shù)确绞絹磉\送人或貨物。一般來說水路運輸?shù)乃钑r間較長，但成本較為低廉，這是空中運輸與陸路運輸所不能比擬的。水路運輸每次航程能運送大量貨物，而空運和陸運每次的負載數(shù)量則相對較少。承運人在目的港必須核對收貨人的身份，將貨物交給運單記載的收貨人。因此在國際貿(mào)易上，水路運輸是較為普遍的運送方式。15世紀以來航運業(yè)的蓬勃發(fā)展極大的改變了人類社會與自然景觀。