道岔是個(gè)大家族，常見(jiàn)的是普通單開(kāi)道岔。它由轉(zhuǎn)轍器、連接部分、轍叉及護(hù)軌三個(gè)單元組成。轉(zhuǎn)轍器包括基本軌、尖軌和轉(zhuǎn)轍機(jī)械。當(dāng)機(jī)車(chē)車(chē)輛要從A股道轉(zhuǎn)入B股道時(shí)，操縱轉(zhuǎn)轍機(jī)械使尖軌移動(dòng)位置，尖軌1密貼基本軌1，尖軌2脫離基本軌2，這樣就開(kāi)通了B股道，關(guān)閉了A股道，機(jī)車(chē)車(chē)輛進(jìn)入連接部分沿著導(dǎo)曲線(xiàn)軌過(guò)渡到轍叉和護(hù)軌單元。這個(gè)單元包括固定轍叉心、翼軌及護(hù)軌，作用是保護(hù)車(chē)輪安全通過(guò)兩股軌線(xiàn)的交叉之處。大家可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，車(chē)輪在通過(guò)轍叉時(shí)，從兩根翼軌的窄處到轍叉心的zui jian端之間有一段空隙，這就是道岔的有害空間。車(chē)輪通過(guò)此處時(shí)，有可能因走錯(cuò)轍叉槽而引起脫軌。設(shè)置護(hù)軌的目的也就在此，它要強(qiáng)制引導(dǎo)車(chē)輪的運(yùn)行方向。盡管如此，這個(gè)有害空間存在限制了列車(chē)通過(guò)道岔的速度，對(duì)開(kāi)行高速列車(chē)十分不利。解決道岔有害空間的根本之道，當(dāng)然是消滅有害空間。既然普通道岔做不到，就必須研制特殊道岔——活動(dòng)心軌道岔?；顒?dòng)心軌主要的特點(diǎn)是轍叉心軌可以板動(dòng)。當(dāng)我們要開(kāi)通某一方向股道時(shí)，活動(dòng)心軌的轍叉心軌就與開(kāi)通方向一致的翼軌密貼，與另一翼軌分開(kāi)，這樣一來(lái)，普通道岔的有害空間就不存在了。實(shí)踐證明，消滅了道岔有害空間，行車(chē)更加平穩(wěn)，過(guò)岔速度限制較小，因而特別適合運(yùn)量大，需要開(kāi)行高速列車(chē)的線(xiàn)路使用。既然有單開(kāi)道岔，就有雙開(kāi)道岔、三開(kāi)道岔以及多開(kāi)道岔（復(fù)式交分道岔）等。道岔各有其代號(hào)，比如9號(hào)道岔、12號(hào)道岔、18號(hào)道岔等等。這個(gè)代號(hào)可不是隨便排列的，它實(shí)際上代表了轍叉角（α）的余切值，也就是轍叉心部分直角三角形兩條直角邊FE和AE的比值，即N=cotα=FE/AE，N就是道岔號(hào)。顯而易見(jiàn)，轍叉角α越小，N值就越大，導(dǎo)曲線(xiàn)半徑也越大，列車(chē)側(cè)線(xiàn)通過(guò)道岔時(shí)就越平穩(wěn)，允許過(guò)岔速度也就越高。所以采用大號(hào)道岔對(duì)于列車(chē)運(yùn)行是有利的。不過(guò)，事物總有它的兩面性，道岔號(hào)數(shù)越大，道岔越長(zhǎng)，造價(jià)自然就高，占地也要多得多。道岔是由一條線(xiàn)路分支進(jìn)入或超越另一條線(xiàn)路的連接及交叉設(shè)備分支。因此，采用什么號(hào)數(shù)的道岔要因地制宜，因線(xiàn)而異，不可一概而論道岔的護(hù)軌（turnout guard rail）固定型轍叉的重要組成部分，設(shè)于固定轍叉的兩側(cè)。是控制車(chē)輪運(yùn)行方向，防止其在轍叉有害空間沖擊或爬上轍叉心軌jian端，保證行車(chē)安全的重要設(shè)備。在可動(dòng)心軌轍叉中，一般僅在側(cè)股設(shè)護(hù)軌，用以防止心軌的側(cè)面磨耗。

三開(kāi)道岔結(jié)構(gòu)特點(diǎn)：

一、轉(zhuǎn)轍器部分：直向尖軌長(zhǎng)度為7 605mm、側(cè)向尖軌長(zhǎng)度為7401mm，道岔尖軌采用60AT鋼軌制造，相離圓曲線(xiàn)型。直向尖軌jian端采用藏尖結(jié)構(gòu)，側(cè)向尖軌為貼尖結(jié)構(gòu)，尖軌跟端采用魚(yú)尾板間隔鐵活接頭結(jié)構(gòu)。其主線(xiàn)為直線(xiàn)，側(cè)線(xiàn)由主線(xiàn)向左或向右岔出，也稱(chēng)左開(kāi)道岔和右開(kāi)道岔，其數(shù)量占各類(lèi)道岔總數(shù)的90%以上。 側(cè)向尖軌工作邊及直向非工作邊的斜度均為1：4，增加了尖軌實(shí)際jian端厚度，增加了尖軌粗壯度，可提高尖軌耐磨性能。

二、中間轍叉：中間轍叉采用高錳鋼整鑄固定轍叉，為雙曲線(xiàn)型（兩工作邊均為圓曲線(xiàn)），半徑為180717.5mm，趾距為1 780mm、跟距為2436mm.

三、后端轍叉：

后端轍叉用高錳鋼整鑄固定轍叉，為直線(xiàn)型，趾距為1538mm，跟距為2771mm（與標(biāo)準(zhǔn)9號(hào)單開(kāi)轍叉一致）。 后端轍叉直股無(wú)護(hù)軌，為提高后端轍叉的安全性， 采用縮短轍又有害空間的措施。

站內(nèi)道岔，應(yīng)由工務(wù)會(huì)同電務(wù)和車(chē)站，共同統(tǒng)一順序編 號(hào)。從列車(chē)到達(dá)方向起順序編號(hào)，上行為雙號(hào)，下行為dan號(hào);盡頭線(xiàn)上，向線(xiàn)路終點(diǎn)方向順序編號(hào)。車(chē)站劃分區(qū)場(chǎng) 時(shí)，每個(gè)車(chē)場(chǎng)的道岔單獨(dú)編號(hào)。一個(gè)車(chē)站的道岔，不準(zhǔn)有相 同的編號(hào)。

道岔是一種使機(jī)車(chē)車(chē)輛從一股道道轉(zhuǎn)入另一股道的線(xiàn)路連接設(shè)備，通常在車(chē)站站、編組站站大量鋪設(shè)。有了道岔，可以充分發(fā)揮線(xiàn)路的通過(guò)能力。