近30年來(lái)，甲殼素在臨床醫(yī)生物材料和組織工程材料方面顯示出了多方面的作用，甚至取得了許多意想不到的效果。殼聚糖能被人體吸收利用，與人體的組織及細(xì)胞有良好的生物相容性，無(wú)毒，具有生物降解性，降解過(guò)程中產(chǎn)生的殼聚糖在體內(nèi)不積累，同時(shí)具有多種生物活性。甲殼素具有資源豐富、價(jià)格便宜、安全無(wú)毒、生物相容性等優(yōu)點(diǎn), 應(yīng)用領(lǐng)域十分廣闊,因而在生物工程上具有極大的發(fā)展?jié)摿?。利用甲殼素的液晶? 可開發(fā)研究更多液晶紡紙, 以提高纖維的強(qiáng)度和應(yīng)用范圍。由甲殼素纖維制的可收手術(shù)縫合線、人工皮膚和敷料等產(chǎn)品將朝著性能提高、種類增多、價(jià)格低廉、使用方便、美觀無(wú)痛的方法改進(jìn).

甲殼素是甲殼中的主要成分，在自然界中分布很廣。蝦、蟹殼是提取甲殼素的主要原料。甲殼素的含量因殼的種類而不同，蝦殼中含量約在14%～25%，蟹殼中含量約在10%～25%。

甲殼素是一種多聚乙酰氨基葡萄糖，屬含氮多糖類，它不溶于水及酸、堿溶液中，只有經(jīng)過(guò)濃堿處理或其他方法脫去其分子中的乙?；?，它才能溶解于稀酸中，稱為可溶性甲殼素。

甲殼素具有耐堿、耐曬、耐熱、抗腐蝕、不風(fēng)化、不潮解、防蛀蟲等特點(diǎn)，且對(duì)紡織品、皮革等具有牢固的附著力，使之挺刮、防縐、防縮、耐磨、固色能力強(qiáng)等，故可溶性甲殼素的用途極廣。

防霉保鮮：含甲殼素的火腿以日本丸大火腿為主要實(shí)例。其制作過(guò)程中添加甲殼素約達(dá)200mg/kg，可抑制不良霉菌的滋長(zhǎng)。含甲殼素的醬菜：日本朝日化學(xué)、Asama Chemical以及其下游廠商，均以甲殼素為保鮮劑提供醬菜業(yè)者，以利降低鹽分的使用。其制程需使用黏度低、脫乙酰度高的甲殼素，其制程如浸泡生魚片以保鮮：98?C甲殼素溶液，以后使用濃度50～200mg/kg的方式浸泡3h，可降低生菌數(shù)，并增加商品壽命達(dá)24～36h。但亦有工藝說(shuō)明，如亦以浸泡方式操作，其甲殼素的濃度應(yīng)盡量提高，但因濃度過(guò)高時(shí)黏度亦提高，故必須以特殊方式降低黏度，但不失其凝聚成膜之效果。