早在1937年11月，安陽被日寇占領(lǐng)。司母戊大方鼎出土后，秘密運回村中，暫時埋到了吳培文的院中，用柴草偽裝好。一次，日軍100多人將吳家大院翻了個底朝天，由于此時大鼎被村民重新埋入地下，日本人終于無功而返?？珊芸炀陀腥俗呗┫?，向當(dāng)時駐安陽飛機場的日本警備隊隊長黑田榮報告此事。黑田榮很快就來了吳培文家，繞著鼎一邊轉(zhuǎn)圈一邊嘀咕“寶物！寶物！”大鼎落入了當(dāng)時侵華日軍的眼中。

日本人走了，吳培文他們的心也提起來了，再留著鼎，可能命難保。一番商量后，他們找來了北平的大古董商肖寅卿“看貨”，打算賣掉。戰(zhàn)國鼎多斂口，皆有蓋，附耳，普通的鼎腹作西瓜形，足漸短小，蓋上伏三犠，或作三環(huán)。肖寅卿來了后，出價20萬大洋，卻要求將大鼎分割成幾大塊裝箱。據(jù)資料記載，農(nóng)民們還真用鋼鋸、大鐵錘，趁著夜深人靜分割大鼎。雖然是受了20萬大洋，但畢竟越砸越覺得作孽，吳培文阻止大家再砸下去，大家橫了一條心，決心要把大鼎好好保護起來。