在傳統(tǒng)習慣里，根據(jù)反光膜反光單元的結構，將反光膜劃分為兩大類別，玻璃珠型反光膜和微棱鏡型反光膜。

  每類反光膜都還包含很多種類，如微棱鏡型反光膜，由于采用了更先進的技術工藝，其材料選擇和棱鏡結構上，都有了很多變化，可以應對更多的交通需求。根據(jù)棱鏡的形式和技術特點，微棱鏡型反光膜又可分為遠距離逆反射能力好的截角型棱鏡反光膜，近距離大角度逆反射性能好的截角型棱鏡反光膜，以及兼顧各方面需求的全棱鏡反光膜，白天和惡劣氣候條件性能都好的熒光型全棱鏡反光膜，符合傳統(tǒng)工程級逆反射參數(shù)的棱鏡型反光膜等等。玻璃珠型反光膜較早出現(xiàn)，但其工藝變化比較少，主要有兩種類型，一種為透鏡埋入型反光膜，習慣上稱為工程級反光膜；一種為密封膠jiao囊型，通常稱為高強級反光膜。

透鏡密封式（高強級）反光膜

  透鏡密封式反光膜是一種耐久的玻璃珠型反光膜，業(yè)內習慣稱為“高強級”反光膜，于1972年研發(fā)成功。

  經過合格工藝和材料制造的這種高強級反光膜，至少比工程級反光膜的反光系數(shù)高兩倍，其內部真空支架結構還解決了由于溫度變化導致標志牌上凝結露水的問題，從而進一步提高了材料的反光能力。

  該材料問世的20世紀70年代，順應了當時車速提高，道路條件變好的技術進步的需要，被成功地用來制作交通標志，拯救了大量生命。與工程級反光膜相比，即使標志在較大角度情況以及光亮地區(qū)，高強級反光膜都使標志更加清晰可見，有效地預告駕駛員前方道路危險情況。

遠距離截角微棱鏡反光膜

  遠距離型截角微棱鏡反光膜是第yi一代的微棱鏡反光膜，問世于20世紀80年代早期，英文名稱是Long Distance Prismatic（LDP），市場能見到的第yi一代鉆石級、水晶級、星光級，都是這類產品。這類反光膜的正面亮度非常高，白色膜正面亮度（0.2o/-4o)一般在800cd/lx/m一般在800以上，而且逆反射光的分布沒有方向性，反光膜無論是水平或者垂直貼膜，在反光效果上的差別不大。但在大的入射角和觀測角下，反光亮度會有很大的衰減。這種突出正面逆反射光度的反光膜，更多的適合用來做輪廓標，警示柱等，不適合用來做在識讀距離內需要更多視認亮度的交通標志。這種早期的棱鏡反光膜，是當時設計和研發(fā)的一個階段性的成果，那時候的棱鏡結構，還沒有能解決大觀測角的逆反射亮度問題。