皇帝說關(guān)公是神，上行下效，各級官吏和黎民百姓自然要畢恭畢敬地把關(guān)公當(dāng)神來敬奉。明武宗正德四年(1509年)，朱厚照賜南京關(guān)廟廟額“忠武”，這是明朝統(tǒng)治者賜關(guān)廟名之始，并下令將全國關(guān)廟一律改稱“忠武廟”，寓意表彰關(guān)公的忠義之節(jié)操與武功之顯赫。萬歷二十二年(1594年)，明神宗朱翊鈞把關(guān)公進爵為帝，關(guān)廟的稱謂亦由“忠武”改為“英烈”。萬歷四十二年(1614年)十月，朱翊鈞封關(guān)公為“三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)震天尊關(guān)圣帝君”。深入地講，關(guān)公的財神形象是對社會道德資源的一種深度開發(fā)，由此衍生出了商業(yè)道德，在這個層面上，關(guān)公也可以說是中國傳統(tǒng)商業(yè)的“道德神”。

入關(guān)后，清世祖福臨于順治元年(1644年)封關(guān)公為“忠義神武關(guān)圣大帝”。