70年代自動化的對象變?yōu)榇笠?guī)模、復(fù)雜的工程和非工程系統(tǒng)，涉及許多用現(xiàn)代控制理論難以解決的問題。階段物資的輸送、存儲、管理和控制主要靠人工實現(xiàn)，其實時性和直觀性是明顯的優(yōu)點(diǎn)。這些問題的研究，促進(jìn)了自動化的理論、方法和手段的革新，于是出現(xiàn)了大系統(tǒng)的系統(tǒng)控制和復(fù)雜系統(tǒng)的智能控制，出現(xiàn)了綜合利用計算機(jī)、通信技術(shù)、系統(tǒng)工程和人工智能等成果的自動化系統(tǒng)，如柔性制造系統(tǒng)、辦公自動化、智能機(jī)器人、系統(tǒng)、決策支持系統(tǒng)、計算機(jī)集成制造系統(tǒng)等。

自動化是一門涉及學(xué)科較多、應(yīng)用廣泛的綜合性科學(xué)技術(shù)。作為一個系統(tǒng)工程，它由5個單元組成：①程序單元。決定做什么和如何做。但就業(yè)范圍真的很輕，基本上重點(diǎn)是微控制器（涉及硬件設(shè)計和軟件編程，如c語言和匯編語言），在小型微電腦意義上，另一個重要的是PLC，學(xué)習(xí)這兩個方面對大學(xué)生來說意義重大，就業(yè)方面基于以下幾點(diǎn)：（1）專業(yè)就業(yè)方向主要是制造企業(yè)設(shè)備的維護(hù)或設(shè)計工作。②作用單元。施加能量和定位。③傳感單元。檢測過程的性能和狀態(tài)。④制定單元。對傳感單元送來的信息進(jìn)行比較，制定和發(fā)出指令信號。⑤控制單元。進(jìn)行制定并調(diào)節(jié)作用單元的機(jī)構(gòu)。自動化的研究內(nèi)容主要有自動控制和信息處理兩個方面，包括理論、方法、硬件和軟件等，從應(yīng)用觀點(diǎn)來看，研究內(nèi)容有過程自動化、機(jī)械制造自動化、管理自動化智能小區(qū)管理自動化、實驗室自動化和家庭自動化等。

市場環(huán)境工業(yè)的發(fā)展，各行各業(yè)對工人的需求量都在大幅度的提高。在生產(chǎn)部門中，勞動密集型企業(yè)工人工資是一筆很大的支出，而且成本在急劇上升。70年代和80年代，旋轉(zhuǎn)體式貨架、移動式貨架、巷道式堆垛機(jī)和其他搬運(yùn)設(shè)備都加入了自動控制的行列，但這時只是各個設(shè)備的局部自動化并各自獨(dú)立應(yīng)用，被稱為"自動化孤島"。在保證產(chǎn)品質(zhì)量的前題下，要想做更便宜的產(chǎn)品，可走的路是降低生產(chǎn)成本，提高生產(chǎn)效率。人工操作的速度是有限的，不管是哪一個工位，哪一種產(chǎn)品，都不排除可以靠機(jī)器來操作的可能。而工人的工資是只升不降的(由勞動法確定)，而且每個月都得按時支付，此費(fèi)用隨著工人工作年限的延長而增加。