從李鴻章的奏折可知，在青島的軍事防御設(shè)施不是孤立進行的，而是晚清中國北方海防系統(tǒng)的一部分。而在膠澳建造的每座建筑也具有明確的目的性，大鐵碼頭就是專1供'下雷輪船'裝卸水1雷、上煤運械而建造的海1軍專用碼頭。棧橋是青島早的軍事專用人工碼頭建筑[7] 。該碼頭原稱謂很多，有海1軍棧橋、前海棧橋、南海棧橋、李鴻章棧橋、大碼頭等。另一座位于總兵衙門前方的'衙門橋'長100米，寬6米，亦稱'蝸牛橋'。這兩座碼頭都是中國工程師自己設(shè)計的，是青島早的碼頭?，F(xiàn)代浮橋的主體稱為浮筒，是由高分子聚乙烯通過大型機械設(shè)備加工而成。

棧橋以東、太平路北沿，有一座棧橋賓館，原是德國青島大飯店附屬小青島的旅館部，由德國建筑師保爾·弗里德里希設(shè)計，為典型德國古典式建筑。而原德國大飯店的主要建筑于1993年拆毀。

青島棧橋曾經(jīng)有很長一段時間一直是開放式管理，2000年4月1日以后，實行對游人收費的封閉式管理。2003年3月5日開始，青島棧橋重新免費開放[9] 。折疊安全提示平日棧橋上的游客非常多，尤其是各種節(jié)假日，行走在棧橋邊需注意安全，也要保管好自己的物品。不過，組合式模塊即浮筒所能建造的只是中小型游艇碼頭，大型的如貨輪碼頭之類的需要其它具有更高承載力的材料來建。

與傳統(tǒng)的浮橋不同，現(xiàn)在黃河浮橋上鋪的是厚鋼板，橋面平坦；承載橋面的也不是木船或竹筏，而是一些船形的鋼鐵浮箱，浮箱叫承壓舟；青島地處黃海之濱，受海洋氣候的影響十分明顯，年平均氣溫為12。并排的浮箱之間，由拳頭大小的螺栓相連接，方便行人和車輛通過。浮橋的承壓舟是由專門的造船廠生產(chǎn)的，幾十噸重的車輛沒有問題。另外，每年黃河調(diào)水調(diào)沙期間，或預(yù)報花園口流量超過3000立方米/秒時，浮橋在兩個半小時之內(nèi)就能拆除，所以安全是有保障的。