在白蟻王國(guó)中，數(shù)百萬(wàn)頭成員組成一個(gè)龐大的家族，其成員間有條不紊的組織分工和協(xié)調(diào)，復(fù)雜奇特的消化纖維素的本領(lǐng)，每年繁殖婚飛季節(jié)出現(xiàn)的喧鬧場(chǎng)面，工蟻高超的筑巢本領(lǐng)，蟻后象機(jī)器般的高速度產(chǎn)卵能力，看來(lái)確實(shí)似乎難以置信。白蟻體長(zhǎng)一般由幾毫米到十幾毫米，有翅成蟲的長(zhǎng)度約為10-30毫米，但多年生蟻后由于生殖腺的發(fā)達(dá)，腹部極度膨大，整個(gè)體長(zhǎng)可達(dá)60-70毫米，有的種類的蟻后甚至可超過(guò)100毫米。200多年來(lái)，人類對(duì)白蟻從分類、生物、生理和生態(tài)學(xué)等領(lǐng)域的研究中，逐步揭示出白蟻王國(guó)內(nèi)奇跡般的nei幕，并賦予當(dāng)今宇宙生物界中七大奇跡之行列。

白蟻能腐蝕白銀。白蟻的繁殖靠群體中的蟻王和蟻后這類生殖性的個(gè)體，尤其是蟻后，有極其膨大的腹部和發(fā)育完全，主要起交配產(chǎn)卵的作用。白蟻分泌出一種高濃度的蟻酸，與白銀產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，形成蟻酸銀，這是一種黑色粉末，會(huì)被白蟻吃下去。白蟻的危害和樹木體內(nèi)所含的物質(zhì)如單寧、樹脂、酸堿化合物的狀況以及樹木生長(zhǎng)好壞有十分密切的關(guān)系。白蟻喜歡在靠近水源的地區(qū)筑巢。對(duì)江河堤壩的危害：白蟻危害江河堤防的嚴(yán)重性，我國(guó)古代文獻(xiàn)上已有較為詳細(xì)的記載，近代的記載更為詳盡。其種類有土白蟻屬大白蟻屬和家白蟻屬種類的白蟻群體，它們?cè)诘虊蝺?nèi)，密集營(yíng)巢，迅速繁殖，苗圃星羅棋布（除家白蟻外），蟻道四通八達(dá)，有些蟻道甚至穿通堤壩的內(nèi)外坡，當(dāng)汛期水位升高時(shí)，常常出現(xiàn)管漏險(xiǎn)情，更烈者則釀成塌堤垮壩。

白蟻的種類有很多種，我國(guó)已知有白蟻四科、四十七屬、四百八十多種。除白蟻科以外，其它白蟻腸內(nèi)都含有數(shù)量很多的單細(xì)胞生物，其中包括了原生動(dòng)物的四個(gè)綱（鞭毛綱、肉足綱、孢子綱，已定名的有300多種。其中危害較嚴(yán)重的有土木棲的家白蟻（也叫臺(tái)灣乳白蟻）、土棲的黑翅大白蟻、黃翅大白蟻和散白蟻屬的黑胸散白蟻、黃胸散白蟻、堆沙散白蟻等。廣州地區(qū)危害較嚴(yán)重的是家白蟻，其中散白蟻種類、黑翅大白蟻和黃翅大白蟻對(duì)堤壩的危害較大。以下為常見白蟻危害種類一覽表