滿足一系列要求的實際光學(xué)系統(tǒng)往往不是幾個透鏡的簡單組合，而由一系列透鏡、曲面反射鏡、平面鏡、反射棱鏡和分劃板等多種光學(xué)零件組成，并且要通過合理設(shè)置光闌、精細(xì)校正像差和恰當(dāng)確定光學(xué)零件的橫向尺寸等手段才能得到合乎需要的高質(zhì)量系統(tǒng)。任何垂直于光軸的平面，其共軛面仍與光軸垂直。對垂直于光軸的一對共軛平面，橫向放大率為常量。研究理想光學(xué)系統(tǒng)上述物像兩方一一對應(yīng)關(guān)系的理論稱為高斯光學(xué)。由于光學(xué)系統(tǒng)的軸對稱性，軸上點光束無需區(qū)分子午光束與弧矢光束，軸外點光束則一定是對子午平面對稱的。

所有這些光孔中，一定有一個光孔起著限制軸上點成像光束孔徑角的作用；另外有一個光孔起著限制成像范圍的作用。光學(xué)系統(tǒng)的各個光學(xué)零件都由各自的鏡框限定其通光孔，絕大多數(shù)情況下是圓孔。有時還在系統(tǒng)中加入固定的或可變的專設(shè)光孔。這種軸外點發(fā)出充滿入射光瞳的光束被某些光學(xué)零件部分?jǐn)r截而不能全部通過光學(xué)系統(tǒng)的現(xiàn)象，稱為光束漸暈。

這樣的光孔稱為光闌：前者稱孔徑光闌或有效光闌；后者稱視場光闌。任何光學(xué)系統(tǒng)必定存在這樣二個光闌。視場光闌被其前面的光學(xué)零件在物空間中所成的像稱為入射窗，它對入射光瞳中心所張的角度是所有光孔像中者，這個角度稱為視場角。軸外點離光軸越遠(yuǎn)，攔截現(xiàn)象（即漸暈）越嚴(yán)重，結(jié)果是視場外圍的像面照度大大降低。當(dāng)然，絕大部分光學(xué)系統(tǒng)都允許存在一定程度的漸暈。