“當(dāng)，底也，瓦覆檐際者，正當(dāng)眾瓦之底，又節(jié)比于檐端，瓦瓦相盾，故有當(dāng)名。”

瓦，即圓弧形陶片，用于覆蓋屋頂。中國古代的瓦又分為板瓦、筒瓦和瓦當(dāng)。板瓦仰鋪于屋頂之上，筒瓦覆于兩行板瓦之間，瓦當(dāng)又稱“瓦頭”，指陶制筒瓦頂端下垂的特定部分，是古代中國建筑中覆蓋建筑檐頭筒瓦前端的遮擋。

瓦當(dāng)是瓦的頭端，主要功能是便于屋頂排水、保護木制飛檐、美化屋面輪廓，具有很強的科學(xué)美觀性。

現(xiàn)存早的屋角做法表現(xiàn)在東漢石闕上，檐口是直的，在45°線上有斜置的角梁,飛檐翹角,給人以輕巧,愉悅的感覺. 屋角處的角梁斷面高度為椽高的三倍左右，椽和角梁的下端都搭在檐檁上。為使角椽上皮逐漸抬高到與角梁上皮相平，以便鋪望板，在屋角處正側(cè)兩面的檁上各墊一根三角形木條，宋代稱“生頭木”（清代稱“枕頭木”）。這樣屋檐至角處就出現(xiàn)平緩的上翹（清代稱為“起翹”）。這做法約始于南北朝后期。中國古代建筑翼角上翹的特點，至此形成。角椽的排列有兩種方式：一種是角椽同正身椽平行，愈至角則椽愈短，椽尾插入梁側(cè)；一種是角椽逐根加大斜度，向角梁傾斜，如鳥翼上的羽毛，椽尾也插入角梁側(cè)，椽長雖也逐根縮短，由于傾斜，所以長度大于前一種。這兩種做法沿用到唐代，翼角的具體形象早見于南北朝石刻中。早的實物是五臺縣南禪寺大殿的翼角，它的角椽排列方法屬于第二種。

斗栱用于屋檐下向外挑出，承接外部屋檐，可以使出檐更加深遠，對保護柱礎(chǔ)、墻身、臺明等免受雨水侵蝕有重要作用。斗栱用于室內(nèi)向兩端挑出，有縮短梁枋跨度，分散梁枋連接處剪力的作用。斗栱用于檐下(包括室內(nèi)梁架之下)，在建筑物上下構(gòu)架之間形成一層斗栱群。這一層由縱橫構(gòu)件、方形升斗組成的頗有彈性的結(jié)構(gòu)層，就象一層巨大的彈簧墊層，組成可以吸收縱橫震波的空間網(wǎng)架結(jié)構(gòu)，對于增強建筑物的抗震性能十分有利。