視頻采集卡是把視頻內(nèi)容從攝像機(jī)轉(zhuǎn)到硬盤的設(shè)備，它和電視卡是完全不同的兩個(gè)概念。真正意義上的視頻采集卡沒(méi)有能看電視的。視頻采集卡又叫視頻卡，可以將視頻信息數(shù)字化并將數(shù)字化的信息儲(chǔ)存或播放出來(lái)。大多數(shù)的視頻采集卡可以在視頻信息的同時(shí)錄制伴音，還可以保證同步保存、同步播放。視頻采集卡是可以支持一臺(tái)電腦安裝多個(gè)的，并且在現(xiàn)實(shí)允許的情況下，數(shù)量是沒(méi)有上限的。因?yàn)槊總€(gè)視頻采集卡的工作過(guò)程是完全獨(dú)立，即使將多個(gè)視頻采集卡放在一起同時(shí)工作也不會(huì)互相干擾。

為了可以滿足系統(tǒng)運(yùn)行的需要，圖像采集卡需要同時(shí)對(duì)多個(gè)相機(jī)進(jìn)行A/D轉(zhuǎn)換。傳輸通道數(shù)就是指的就是利用同一塊圖像采集卡同時(shí)進(jìn)行轉(zhuǎn)換的數(shù)目，目前市場(chǎng)上研發(fā)生產(chǎn)的采集卡可選傳輸通道有單通道、雙通道、四通道等模式。視頻采集卡種類繁多，但對(duì)那些非大量商業(yè)視頻采集處理的業(yè)余愛(ài)好者來(lái)說(shuō)，一張沒(méi)硬件壓縮功能的價(jià)廉的視頻采集卡，或帶有采集功能的電視卡和3D圖像卡，就完全足以勝任。視頻采集卡要采集模擬視頻序列中的每幀圖像，并在采集下一幀圖像之前把這些數(shù)據(jù)傳入PC系統(tǒng)。因此，實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)采集的關(guān)鍵是每一幀所需的處理時(shí)間。

PC視頻采集卡通常采用32位的PCI總線接口，它插到PC機(jī)主板的擴(kuò)展槽中，以實(shí)現(xiàn)采集卡與PC機(jī)的通訊與數(shù)據(jù)傳輸。圖像采集卡可以實(shí)現(xiàn)模擬信號(hào)向數(shù)字信號(hào)的轉(zhuǎn)換，對(duì)于整個(gè)機(jī)器視覺(jué)系統(tǒng)的圖像采集工作起著重要的作用。采集卡至少要具有一個(gè)復(fù)合視頻接口(VideoIn)以便與模擬視頻設(shè)備相連。的采集卡一般具有一個(gè)復(fù)合視頻接口和一個(gè)S-Video接口。

視頻采集卡將攝像機(jī)傳輸過(guò)來(lái)的模擬視頻信號(hào)轉(zhuǎn)換成數(shù)字視頻信號(hào)功能。按照對(duì)原始視頻數(shù)據(jù)（ITU656）編碼方式進(jìn)行劃分，可以分為軟壓縮視頻采集卡和硬壓縮視頻采集卡。軟壓縮卡，也稱視頻采集卡，該電路板卡主要是由1個(gè)或多個(gè)視頻采集芯片及周邊元件、電路組成，電路結(jié)構(gòu)比硬壓縮簡(jiǎn)單。由于數(shù)據(jù)采集卡等工業(yè)采集卡并不常用，因此，一般采集卡默認(rèn)為靜態(tài)圖像采集卡、動(dòng)態(tài)視頻采集卡。