銅鼓多在歡樂和喜慶的場面中出現，但過去在苗族和瑤族的活動中敲擊銅鼓卻是必不可少的儀式。生活在我國廣西北部山區(qū)的瑤族同胞至今在送葬之前還連續(xù)不斷地敲擊銅鼓：銅鼓聲音宏亮、深沉，鼓聲可以把死人離開人間的不幸消息傳到很遠的村寨，以便他的親友趕來參加葬禮。敲擊銅鼓亦可召喚前來護祐死者的，使他平安到達另一個世界。商至戰(zhàn)國的銅鼓目前見到的只有兩例：一例是一件橫置的兩面鼓，鼓面鑄成類似鱷魚皮的花紋，鼓身鑄雙鳥，是商代器。敲擊銅鼓伴隨歌舞，常常與祈年禳災等祭祀活動密切相關。我國歷代詩人墨客對南方少數民族敲擊銅鼓，載歌載舞賽神的情景有許多生動、形象的描繪。如唐代詩人溫庭筠在《河瀆神》中詠道：“銅鼓賽神來。滿庭幡蓋徘徊。水村江浦過風雷，楚山如畫煙開。離別櫓聲空蕭索，玉容惆帳妝薄。青麥燕飛落落，卷簾愁對珠閣?！?img src="http://img3.dns4.cn/pic/116947/p69/20170324162226_3499_zs_sy.jpg" />

從現存壯鄉(xiāng)銅鼓的數量上來看，廣西所藏銅鼓約占全國總數三分之一還強，居中國首位。它的特征是：鼓面鑄有立體蛙飾，并兩三只重疊一起，等距分為四組。1980年中國古代銅鼓研究會在中國作了一次普查，當時收世故藏于中國國內各級博物館、管理機關和有關大學、研究所的銅鼓，總數為一千三百八十多面，廣西各級博物館、管理所所藏是507面，各地又有銅鼓陸續(xù)出土，年平均十面左右，散在民間還不計其數。廣西壯族自治區(qū)博物館入藏的銅鼓目前已增至三百四十三面，不僅是國內收藏銅鼓多的博物館，而且也是全世界收藏銅鼓多的博物館。

壯鄉(xiāng)銅鼓，是流行于廣西、廣東、云南、貴州、四川、湖南等少數民族地區(qū)的打擊樂器。銅鼓約在春秋晚期出現，關于銅鼓的記載，自漢以來常見。大體上滇系銅鼓體型較小，花紋大都用單弦分暈，暈圈構成大小寬窄的變化。西南少數民族地區(qū)盛行銅鼓，所以保存下來的銅鼓較多。廣西的銅鼓，至少可以追溯到公元前二世紀。田東縣鍋蓋嶺戰(zhàn)國時期墓中出土的銅鼓就是物證。《馬援列傳》中說道：東漢初伏波將軍馬援南征交趾“得駱越銅鼓”，其事也可能發(fā)生在廣西境內。自漢代以后，壯鄉(xiāng)銅鼓鑒于文獻記載者，可謂史不絕書。