北斗/GPS即全球定位系統(tǒng)是由距離地球2萬(wàn)多公里的人造衛(wèi)1星，基本均勻地分布地球軌道平面內(nèi)組成的衛(wèi)1星網(wǎng)向地球不斷發(fā)射定位信號(hào)，用戶通過(guò)北斗/GPS接收設(shè)備（接收機(jī)）接收3顆或3顆以上的北斗/GPS衛(wèi)1星信號(hào)，經(jīng)信號(hào)處理而獲得用戶位置、速度等信息，從而實(shí)現(xiàn)對(duì)目標(biāo)進(jìn)行準(zhǔn)確定位的高科技技術(shù)。GPS系統(tǒng)擁有如下多種優(yōu)點(diǎn)：使用低頻訊號(hào)，縱使天候不佳仍能保持相當(dāng)?shù)挠嵦?hào)穿透性

GPS系統(tǒng)由一組組成，這些將信號(hào)發(fā)送到地球表面。一個(gè)基本的GPS，比如您的智能手機(jī)中的可以通過(guò)測(cè)量來(lái)自四個(gè)或更多的信號(hào)的到達(dá)時(shí)間來(lái)確定您所在的位置（精度約1至10米）。借助更先進(jìn)和更昂貴的專業(yè)GPS，科學(xué)家們可以到幾厘米甚至幾毫米的位置。不同于雙星定位系統(tǒng)，使用過(guò)程中接收機(jī)不需要發(fā)出任何信號(hào)；此舉增加了隱蔽性，提高了其軍事應(yīng)用效能。

幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，地球科學(xué)家一直依靠?jī)x來(lái)測(cè)量地面晃動(dòng)的程度，以評(píng)估的規(guī)模和嚴(yán)重程度，GPS具有不同的探測(cè)目的：跟蹤發(fā)生在非常慢的尺度上的地質(zhì)過(guò)程，例如地球板塊構(gòu)造的過(guò)程中相互碾磨的速率。之前大多數(shù)研究人員認(rèn)為GPS無(wú)法足夠準(zhǔn)確，足夠快地測(cè)量位置，無(wú)法用于評(píng)估。但是事實(shí)證明，科學(xué)家可以從GPS傳輸?shù)降厍虻男盘?hào)中提取更多信息。