從某種意義上說，外包已經(jīng)存在了幾十年—— 特別是在制造業(yè)部門，它是一種降低成本的手段。裝貨、履行服務(wù)合同及利潤最1大化是承運商和代運商的最終目標(biāo)，而這些東西對于幫助客戶管理訂單毫無幫助，這就為4PL提供了一種尚未滿足的客戶需求。早的外包活動嘗試主要由大企業(yè)進(jìn)行，集中在信息技術(shù)服務(wù)領(lǐng)域。隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、高速數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)方面的進(jìn)展，以及帶寬能力的增加，外包范圍有擴大，包括一系列管理事務(wù)，企業(yè)可以“卸下”整個業(yè)務(wù)職能。BPO 服務(wù)的提供涉及金融、保險、醫(yī)1療、人力資源、信1用1卡、資產(chǎn)管理、顧客照料以及銷售和營銷等領(lǐng)域。對于具體的BPO 服務(wù)來說，其復(fù)雜程度不盡相同，既有數(shù)據(jù)輸入或開列賬單等基本的管理職能，又有需要具備決策和解決問題能力的較為復(fù)雜的事務(wù)。事務(wù)復(fù)雜程度增加，提供BPO服務(wù)所需的技能水平也隨之上升。

就中國的實際情況而言，考慮到中國在建筑設(shè)計、制造設(shè)計等方面具有優(yōu)勢，人才供應(yīng)充足，因此中國應(yīng)當(dāng)重視建筑制造業(yè)輔助設(shè)計軟件的外包業(yè)務(wù)發(fā)展；其次，鑒于與日本和韓國的文化親緣，而兩國的電影和動漫產(chǎn)業(yè)(包括游戲產(chǎn)業(yè))發(fā)展都較快，而中國的一些城市在影視后期制作和動畫領(lǐng)域又具有一定的比較優(yōu)勢，也可以把影視后期制作和動漫游戲BPO服務(wù)業(yè)作為重點發(fā)展的領(lǐng)域之一。第四方物流將重新設(shè)計流程，重點針對某些特殊供應(yīng)商或承運商，以便了解并改進(jìn)服務(wù)中的不足。

研究人員對145家已經(jīng)將業(yè)務(wù)流程外包的公司管理者進(jìn)行了調(diào)查。BPO貿(mào)易作為一種現(xiàn)代服務(wù)貿(mào)易形式，并不需要生產(chǎn)方消耗自然資源，對生態(tài)環(huán)境幾乎不會造成任何影響。他們發(fā)現(xiàn)，如果公司能夠根據(jù)幾個緯度來對將要外包的流程進(jìn)行評估，并且使外包合同與這些緯度相適應(yīng)，業(yè)務(wù)流程外包就有很大的機會取得預(yù)期的效果。這三個相互關(guān)聯(lián)的緯度分別是：復(fù)雜性人們操作流程中使用不同的方法和程序的程度，現(xiàn)有的解決方案的缺乏程度。獨立性在不影響組織中其他流程的前提下，流程的可分解和可改變的程度。戰(zhàn)略重要性流程能給公司帶來比較競爭優(yōu)勢的程度。