根據(jù)等離子體激元裝置反射的激光的量，就可以得到間隙的寬度和納米顆粒的運(yùn)動(dòng)。假設(shè)間隙由于納米顆粒的運(yùn)動(dòng)而改變，使得等離子體激元的固有頻率或諧振更接近于激光的頻率。在這種情況下，等離子體激元能夠從激光吸收更多的能量，并且反射較少的光。

為了在實(shí)用設(shè)備中使用這種運(yùn)動(dòng)感測(cè)技術(shù)，將黃金納米顆粒嵌入微觀尺度的機(jī)械結(jié)構(gòu)中，這是一種由氮化硅制成的類似微型跳臺(tái)的振動(dòng)懸臂梁，只有幾微米長(zhǎng)。即使它們沒(méi)有運(yùn)動(dòng)，這種裝置也不會(huì)完全靜止，而是以高頻振動(dòng)，在室溫下隨著分子的運(yùn)動(dòng)而推擠。即使振動(dòng)的振幅很微小，僅移動(dòng)了亞原子級(jí)距離，使用這種新的等離子體激元技術(shù)也很容易檢測(cè)到。外泌體，“液體活檢”中的一個(gè)重要靶標(biāo)，是細(xì)胞分泌的一種納米級(jí)膜泡，其包含很多組織細(xì)胞來(lái)源的核酸和蛋白質(zhì)的信息。同理，通常都采用較大的機(jī)械結(jié)構(gòu)進(jìn)行科學(xué)測(cè)量并用作實(shí)際的傳感器；，在汽車和智能手機(jī)中探測(cè)運(yùn)動(dòng)和方位。NIST科學(xué)家希望他們這種納米級(jí)測(cè)量運(yùn)動(dòng)的新方法將有助于進(jìn)一步小型化許多這樣的微機(jī)械系統(tǒng)，并提高其性能。