清潔生產(chǎn)是指將綜合預防的環(huán)境保護策略持續(xù)應用于生產(chǎn)過程和產(chǎn)品中，以期減少對人類和環(huán)境的風險?！秶H清潔生產(chǎn)宣言》的主要目的是提高公共部門和私有部門中關(guān)鍵決策者對清潔生產(chǎn)戰(zhàn)略的理解及該戰(zhàn)略在他們中間的形象，它也將激勵對清潔生產(chǎn)咨詢服務的更廣泛的需求。清潔生產(chǎn)從本質(zhì)上來說，就是對生產(chǎn)過程與產(chǎn)品采取整體預防的環(huán)境策略，減少或者消除它們對人類及環(huán)境的可能危害，同時充分滿足人類需要，使社會經(jīng)濟效益至大化的一種生產(chǎn)模式。清潔生產(chǎn)（cleaner production）在不同的發(fā)展階段或者不同的國家有不同的叫法，例如“廢物減量化”、“無廢工藝”、“污染預防”等。但其基本內(nèi)涵是一致的，即對產(chǎn)品和產(chǎn)品的生產(chǎn)過程、產(chǎn)品及服務采取預防污染的策略來減少污染物的產(chǎn)生。

自1990年以來，聯(lián)合國環(huán)境署已先后在坎特伯雷、巴黎、華沙、牛津、漢城、蒙特利爾等地舉辦了六次國際清潔生產(chǎn)高等級研討會。綜上所述，清潔生產(chǎn)的定義包含了兩個全過程控制：生產(chǎn)全過程和產(chǎn)品整個生命周期全過程。在1998年10月韓國漢城第五次國際清潔生產(chǎn)高等級研討會上，出臺了《國際清潔生產(chǎn)宣言》，64位簽署者共同簽署了該《宣言》，參加這次會議還有國際機構(gòu)、商會、學術(shù)機構(gòu)和專業(yè)協(xié)會等組織的代表?！秶H清潔生產(chǎn)宣言》的主要目的是提高公共部門和私有部門中關(guān)鍵決策者對清潔生產(chǎn)戰(zhàn)略的理解及該戰(zhàn)略在他們中間的形象，它也將激勵對清潔生產(chǎn)咨詢服務的更廣泛的需求?！秶H清潔生產(chǎn)宣言》是對作為一種環(huán)境管理戰(zhàn)略的清潔生產(chǎn)公開的承諾。

清潔生產(chǎn)的定義包含了兩個清潔過程控制：生產(chǎn)全過程和產(chǎn)品周期全過程。發(fā)展環(huán)?？萍迹愫媚┒酥卫恚簽閷崿F(xiàn)有效的末端處理，必須努力開發(fā)一些技術(shù)先進，處理效果好、占地面積小、投資少、效果快，可回收有用物質(zhì)、有利于組織物料再循環(huán)的實用環(huán)保技術(shù)。對生產(chǎn)過程而言，清潔生產(chǎn)包括節(jié)約原材料和能源，淘汰有毒有害的原材料，并在全部排放物和廢物離開生產(chǎn)過程以前，盡至大可能減少它們的排放量和毒性。對產(chǎn)品而言，清潔生產(chǎn)旨在減少產(chǎn)品整個生命周期過程中從原料的提取到產(chǎn)品的終處置對人類和環(huán)境的影響。清潔生產(chǎn)思考方法與前不同之處在于：過去考慮對環(huán)境的影響時，把注意力集中在污染物產(chǎn)生之后如何處理，以減小對環(huán)境的危害，而清潔生產(chǎn)則是要求把污染物消除在它產(chǎn)生之前。

經(jīng)濟性良好：在技術(shù)可靠前提下執(zhí)行清潔生產(chǎn)、預防污染的方案，進行社會、經(jīng)濟、環(huán)境效益分析，使生產(chǎn)體系運行至優(yōu)化，及產(chǎn)品具備尤佳的質(zhì)量價格。該計劃的主要內(nèi)容之一為組建兩類工作組：一類為制革、造紙、紡織、金屬表面加工等行業(yè)清潔生產(chǎn)工作組。與企業(yè)發(fā)展相適應：清潔生產(chǎn)結(jié)合企業(yè)產(chǎn)品特點和工藝生產(chǎn)要求，使其目的符合企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營發(fā)展的需要。環(huán)境保護工作要考慮不同經(jīng)濟發(fā)展階段的要求和企業(yè)經(jīng)濟的支撐能力，這樣清潔生產(chǎn)不僅推進企業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展而且保護了生態(tài)環(huán)境和自然資源。