由于高爐生產(chǎn)是連續(xù)進行的，一代高爐（從開爐到大修停爐為一代）能連續(xù)生產(chǎn)幾年到十幾年。生產(chǎn)時，從爐頂（一般爐頂是由料種與料斗組成，現(xiàn)代化高爐是鐘閥爐頂和無料鐘爐頂）不斷地裝入鐵礦石、焦炭、熔劑，從高爐下部的風口吹進熱風（1000～1300℃），噴入油、煤或等燃料。裝入高爐中的鐵礦石，主要是鐵和氧的化合物。

下降爐料中的毛細水分當受熱到100～200℃即蒸發(fā)，褐鐵礦和某些脈石中的結(jié)晶水要到500～800℃才分解蒸發(fā)。主要的熔劑石灰石和白云石，以及其他碳酸鹽和硫酸鹽，也在爐中受熱分解。石灰石中CaCO3和白云石中MgCO3的分解溫度分別為900～1000℃和740～900℃。鐵礦石在高爐中于 400℃或稍低溫度下開始還原。部分氧化鐵是在下部高溫區(qū)先熔于爐渣，然后再從渣中還原出鐵。

(3)莫來石：莫來石是以3Al2O3?2SiO2結(jié)晶相為主要成分的耐火原料。莫來石分為天然莫來石和人工合成莫來石兩類。天然莫來石很少，一般采用人工合成。莫來石化學性質(zhì)穩(wěn)定，不溶于。具有良好的高溫力學、高溫熱學性能，因此，合成莫來石及其制品具有密度和純度較高、高溫結(jié)構(gòu)強度高、高溫蠕變率低、熱膨脹率小、抗化學侵蝕性強、抗熱震等優(yōu)點。