屬于周期表Ⅷ族過渡元素，元素符號Ir，原子序數(shù)77，原子量192.2，面心立方晶格，是一種稀有的材料。簡史1803年英國坦南特（s．Tennant）由分離鉑后的黑色殘渣中發(fā)現(xiàn)銥；1813年進行了銥的次熔化實驗；1860年帝俄造幣廠用約8kg原生含銥材料和其他殘渣作原料進行熔煉，得到一個1．805kg重的銥錠。1881年霍蘭(J．Holland）以“熔化和鑄造銥的工藝”為題申請了美國。此后，各國的冶金工作者們?yōu)榻鉀Q銥的加工問題作了大量工作。




性能：銥的主要性能是：⑴密度22．56g/cm3；⑵熔點2454℃，銥制品使用溫度可達2100~2200℃；⑶彈性模量高（538.3GPa），泊松系數(shù)低（0.26），低溫塑性很差；⑷是耐腐蝕的金屬，致密態(tài)銥不溶于所有無機酸，也不被其他金屬熔體浸蝕，例如熔化的鉛、鋅、鎳、鐵、金等；能耐許多熔融試劑和高溫硅酸鹽的浸蝕；⑸像其他鉑族金屬合金一樣，銥合金能牢固吸附有機物，可作催化劑材料；⑹銥在空氣或氧氣中600℃以上生成IrO?，并在1100℃分解；在1227℃空氣中銥的揮發(fā)量為鉑的100倍。




制成的溶液每次都留下少量深色的不可溶殘留物。約瑟夫·普魯斯特曾以為這一殘留物是石墨。法國化學(xué)家維多·科萊-德科提爾、福爾克拉伯爵安東萬·弗朗索瓦（Antoine Fran?ois, comte  Fourcroy）和路易·尼古拉·沃克朗（Louis Nicolas Vauquelin）在1803年也同樣觀察到了這一黑色殘留物，但因量太少而沒有進行進一步實驗。1803年，英國化學(xué)家史密森·特南特分析了殘留物，并推斷其中必含新的金屬元素。




1889年制成的國際米原器和國際公斤原器是由含90%鉑和10%銥的合金組成的，原器由位于巴黎附近的國際度量衡局保存。米的定義在1960年改為的發(fā)射光譜中的一條譜線，但公斤的定義仍然是公斤原器。航海家號、維京號、先鋒號和卡西尼－惠更斯號、伽利略號和新視野號等無人宇宙飛船都有使用含有銥的性同位素?zé)犭姍C。由于熱電機要承受高達2000 °C的高溫，所以包裹著钚-238同位素的容器是以既堅硬又耐高溫的銥所制。