冶金工業(yè)、金屬加工工業(yè)丟棄的金屬碎片、碎屑，以及報(bào)廢的金屬器物等都是可以收的廢舊金屬。廢金屬尤其是廢鋼鐵，主要用于回爐冶煉。許多國(guó)家都限制廢鋼鐵的出口，以保證本國(guó)需要。利用金屬的邊角余料生產(chǎn)機(jī)器、設(shè)備、儀器、用具等的零部件，也是經(jīng)濟(jì)合理的。

以城市垃圾中廢金屬含量為例，在近十幾年里，按每人每年平均計(jì)算，美國(guó)74公斤，英國(guó)29公斤，法國(guó)21公斤。日本1978年工業(yè)廢金屬為810萬(wàn)噸。美國(guó)1972年僅廢鋼鐵一項(xiàng)即為3170萬(wàn)噸；1976年回收利用的廢器具和加工業(yè)廢金屬即達(dá)4519萬(wàn)噸。世界各國(guó)均有專門的行業(yè)經(jīng)營(yíng)回收利用廢金屬業(yè)務(wù)。

因此工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家都力求增加廢銅直接利用的比例。如日本直接利用廢銅的比例為80%，意大利為90%，英國(guó)為50%，美國(guó)為60%，之所以發(fā)達(dá)國(guó)家廢銅直接利用率較高，是因?yàn)檫@些國(guó)家廢雜銅收集過(guò)程中分類清晰。全國(guó)重金屬污染與其他有機(jī)化合物的污染不同。不少有機(jī)化合物可以通過(guò)自然界本身物理的、化學(xué)的或生物的凈化，使有害性降低或解除。而重金屬具有富集性，很難在環(huán)境中降解。目前我國(guó)由于在重金屬的開采、冶煉、加工過(guò)程中，造成不少重金屬如鉛、鎘、鈷等進(jìn)入大氣、水、土壤引起嚴(yán)重的環(huán)境污染。

　以光亮銅為例，光亮銅俗稱“光亮線”“中粗”“一號(hào)銅”，是較干凈的品種之一，含銅量能達(dá)到99.5%以上；在廢銅報(bào)價(jià)里，報(bào)價(jià)公司基本上都以光亮銅作參考基礎(chǔ)，所以價(jià)格在同類廢銅之中會(huì)比較高。含量高，雜質(zhì)少的光亮銅可直接熔煉加工做成紫銅磚，而較雜的則需要再分揀，過(guò)程中會(huì)耗費(fèi)大量人力成本及價(jià)格浮動(dòng)所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)；因而在交易時(shí)，所含雜質(zhì)的多少會(huì)直接影響到交易價(jià)格。廢舊金屬分為生產(chǎn)性廢舊金屬和非生產(chǎn)性廢舊金屬兩大類。