1840年2月22日，由康瓦耳的工程師查理礠里維西克所設(shè)計(jì)了世界上列真正在軌上行駛的火車(chē)。1879年，德國(guó)西門(mén)子電氣公司研制了臺(tái)電力機(jī)車(chē)。 [2] 隨著火車(chē)的普及，改變了人們騎馬（或以其他牲畜為主要?jiǎng)恿Γ┑某鲂蟹绞健Ｖ袊?guó)早期的火車(chē)車(chē)廂是綠色的。

到1949年，中國(guó)可統(tǒng)計(jì)的機(jī)車(chē)有4069臺(tái)，分別出自9個(gè)國(guó)家的30多家工廠，機(jī)車(chē)型號(hào)多達(dá)198種，難怪人稱中國(guó)是“萬(wàn)國(guó)機(jī)車(chē)博物館”。據(jù)可以查到的資料，從英國(guó)進(jìn)口的有1892年制造的Double，Bershire型（比謝爾式）機(jī)車(chē)等。

在鐵路修好以后通車(chē)不久，清就以“機(jī)車(chē)直駛，震動(dòng)?xùn)|陵，且噴出黑煙，有傷禾稼”的理由，下令禁止使用機(jī)車(chē)，而將火車(chē)頭卸下，改為驢馬拖著火車(chē)走。也因如此，十分滑稽的一幕出現(xiàn)了：幾頭驢馬，力不勝任地拖拽著長(zhǎng)長(zhǎng)的運(yùn)煤車(chē)在鐵軌上艱難地行駛著。