在過去長幼有序、尊卑有別的封建社會，毫無疑問儒教經(jīng)典的影響是非常大的。由此也極大影響到四合院建筑。北京四合院內(nèi)宅居住的分配是非常嚴(yán)格的，內(nèi)宅中位置優(yōu)越顯赫的正房，是要給老一代的老爺、大太太居住。

而堂屋是家人起居、招待親戚或者年節(jié)時設(shè)供祭祖的地方，兩側(cè)則多做為臥室。提醒東西兩側(cè)的臥室也有尊卑之分，在一夫多妻的制度下東側(cè)為尊由正室居住，而西側(cè)為卑由偏房居住。東西廂房則是由晚輩居住，廂房之中也是一明兩暗，正中一間為起居室而兩側(cè)為臥室。

四合院建筑的布局，是以南北縱軸對稱布置和封閉獨(dú)立的院落為基本特征的。按其規(guī)模的大小，有的一進(jìn)院、二進(jìn)院或沿著縱軸加多三進(jìn)院、四進(jìn)院或五進(jìn)院。

四合院是以正房、倒座房、東西廂房圍繞中間庭院形成平面布局的北方傳統(tǒng)住宅的統(tǒng)稱。在中國民居中歷史悠久，分布廣泛，是漢族民居形式的典型。其歷史已有三千多年，西周時，形式就已初具規(guī)模。四合院布局

什么是四合院？

“院”zui初指的是墻圍起來的空地，我們?nèi)粘＠斫獾脑鹤樱鋵?shí)是后來與“庭”合稱的“庭院”。庭院一詞，現(xiàn)在表示建筑和墻體圍起來的人們用于生活的空地。

我國關(guān)于庭院zui早的記載是《南史·陶弘景傳》中的“特愛松風(fēng)，庭院皆植，每聞其響，欣然為樂?！?

四周房屋圍合，前院正房為前堂，用于宴會和禮儀，后院的是后室，用作主人的日常起居，東西兩側(cè)的房子給其他家庭成員居住 。

如今一提起“四合院”，很多人可能只在意它高昂的價格，或是道不清說不明的神秘存在感?？梢?，基本自元起，無論官0方還是民間，達(dá)官顯貴或是平民百姓，zui常住的房子其實(shí)都是四合院，只不過在戶型上有著諸多講究。

所謂四合院，就是四周一圈房屋圍著中間的庭院，和之前我們在《人類居住簡史》這檔節(jié)目里所講的古羅馬合院建筑有些相似。

中國從普通人的民居到宗祠、寺廟、道館，再到衙門、王0府乃至皇宮，從建筑形制上看，其實(shí)都可被稱作“四合院”。