通用PLC控制器應(yīng)用于專(zhuān)用設(shè)備時(shí)可以認(rèn)為它就是一個(gè)嵌入式控制器，但PLC控制器相對(duì)一般嵌入式控制器而言具有更高的可靠性和更好的穩(wěn)定性。PLC把所有的輸入都當(dāng)成開(kāi)關(guān)量來(lái)處理，16位（也有32位的）為一個(gè)模擬量。大型PLC控制器使用另外一個(gè)CPU來(lái)完成模擬量的運(yùn)算。一個(gè)PLC的控制器，可以接收幾千個(gè)I/O點(diǎn)（多可達(dá)8000多個(gè)I/O）。如果被控對(duì)象主要是設(shè)備連鎖、回路很少，采用PLC較為合適。

 近9年來(lái)，隨著PLC控制器價(jià)格的不斷降低和用戶(hù)需求的不斷擴(kuò)大，越來(lái)越多的中小設(shè)備開(kāi)始采用PLC控制器進(jìn)行控制。隨著工廠(chǎng)自動(dòng)化程度的不斷提高和PLC控制器市場(chǎng)容量基數(shù)的不斷擴(kuò)大，近年來(lái)PLC在工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家的增長(zhǎng)速度放緩。為了改善這些缺點(diǎn)，美國(guó)DEC在1969年首度發(fā)表PLC，程式控制器在發(fā)表初期被稱(chēng)為(Programmable?Logic?-Controller)簡(jiǎn)稱(chēng)PLC。

 隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展和基礎(chǔ)自動(dòng)化水平的不斷提高，今后一段時(shí)期內(nèi)PLC控制器在我國(guó)仍將保持高速增長(zhǎng)勢(shì)頭。隨著工廠(chǎng)自動(dòng)化程度的不斷提高和PLC控制器市場(chǎng)容量基數(shù)的不斷擴(kuò)大，近年來(lái)PLC在工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家的增長(zhǎng)速度放緩。通過(guò)數(shù)字輸入和輸出操作，來(lái)控制各類(lèi)機(jī)械或生產(chǎn)過(guò)程。運(yùn)行時(shí)按存儲(chǔ)程序的內(nèi)容逐條執(zhí)行，以完成工藝流程要求的操作。

 傳統(tǒng)式由于繼電器還有接點(diǎn)接觸不良、磨損、體積大之缺點(diǎn)，因此會(huì)造成成本升高、可靠性低、不易檢修等等的問(wèn)題。PLC也可稱(chēng)為微電腦可程式控制器(MCPC)，直到1976年，美國(guó)電機(jī)制造協(xié)會(huì)正式給予命名為Programmable?Controller，簡(jiǎn)稱(chēng)PC。作為離散控制的產(chǎn)品，PLC在二十世紀(jì)八十年代至九十年代得到了迅速發(fā)展，世界范圍內(nèi)的PLC控制器年增長(zhǎng)率保持為20%～30%。