德國新可再生能源法規(guī)定了光伏發(fā)電上網(wǎng)電價，大大推動了光伏市場和產(chǎn)業(yè)發(fā)展，使德國成為繼日本之后世界光伏發(fā)電發(fā)展快的國家。瑞士、法國、意大利、西班牙、芬蘭等國，也紛紛制定光伏發(fā)展計劃，并投巨資進行技術開發(fā)和加速工業(yè)化進程。世界光伏組件在1990年——2005年年平均增長率約15%。20世紀90年代后期，發(fā)展更加迅速，1999年光伏組件生產(chǎn)達到200兆瓦。商品化電池效率從10%～13%提高到13%～15%，生產(chǎn)規(guī)模從1～5兆瓦/年發(fā)展到5～25兆瓦/年，并正在向50兆瓦甚至100兆瓦擴大。光伏組件的生產(chǎn)成本降到3美元/瓦以下。


  關于這些問題，目前正進行著關于太陽能電池板在嚴寒氣候能否繼續(xù)發(fā)電的研究。 預計損失會影響太陽能用戶在能源方面的支出，但它只對那些完全依賴太陽能光伏發(fā)電且沒有實現(xiàn)傳統(tǒng)并網(wǎng)發(fā)電的用戶才造成比較嚴重的影響。 對于大部分仍然有電網(wǎng)供應的家庭和企業(yè)，其中的經(jīng)濟影響還是很有限的。但是在提高太陽能佳使用率方面，能量損失仍然是個問題。 此項研究還包括了下雪天氣對太陽能電池板形成的積極影響。 “當雪落在地上，而電池板沒被任何東西覆蓋的時候，地上的雪就像一面鏡子把太陽光發(fā)射回來，這樣電池板的發(fā)電量就會增加，”皮爾斯說到，“很多情況下，雪的反射作用會小小地促進光伏發(fā)電?！?皮爾斯描述了他們在有積雪的情況下提高太陽能電池板發(fā)電量的幾個方法。

光伏制造業(yè)主要包括晶硅提純、硅錠硅片、光伏電池和光伏組件四個環(huán)節(jié)。其中，晶硅提純需要在高溫條件下完成，需要消耗大量的電能，約占總耗能的56%-72%，是產(chǎn)業(yè)鏈中的化工生產(chǎn)過程；而“高污染”來自高純多晶硅生產(chǎn)中產(chǎn)生的副產(chǎn)物。

晶硅提純確實是大規(guī)模、高耗能產(chǎn)業(yè)。然而這不等于光伏產(chǎn)品就是高能耗，需要將單位光伏組件生產(chǎn)中所耗的總能量折算成耗電量，并與組件全壽命發(fā)電量進行比較。2015年發(fā)布的《光伏制造行業(yè)規(guī)范條件》，規(guī)定多晶硅生產(chǎn)過程的電耗須小于120千瓦時/千克；新建和改擴建項目須小于100千瓦時/千克，這一能耗水平應該比較接近目前世界先進水平。