鐘的節(jié)奏感強(qiáng)，它能表達(dá)人們的歡樂喜悅，又可以在生產(chǎn)勞動(dòng)中協(xié)調(diào)人們的勞動(dòng)步伐、在舞蹈中使舞姿整齊優(yōu)美、在練兵中使士兵步伐一致，以振軍威，因而在勞動(dòng)生產(chǎn)中最需要這種樂器。《詩經(jīng)》中有不少詩篇都記載了鐘的演奏。如:《關(guān)睢》:'窈窕淑女，鐘鼓樂之。'《鼓鐘》:'鼓鐘欽欽，鼓瑟鼓琴。'

隨著人類社會(huì)的發(fā)展，人們對(duì)音階、音律的認(rèn)識(shí)日漸完美，作為樂器的銅鐘的制作也越來越精致，鐘的家族逐漸發(fā)展出鐃、鉦、镈、鐸、鈴等種類，它們的杰出代表的將若干個(gè)不同振動(dòng)頻率的扁鐘組合在一起的編鐘，制作精美，擁有的藝術(shù)價(jià)值很高。

鐘樓銅鐘鑄造于明永樂十八年，鐘通高7.02米，最/大直徑3.40米，重約63噸，為目前我國(guó)發(fā)現(xiàn)最重的銅鐘。鐘樓正南為一座與圍墻相連的三聯(lián)大門，中門內(nèi)為清乾隆十二年(1745年)重建鐘樓碑一通，螭首方座，碑首題額《御制重建鐘樓碑記》，碑陽為經(jīng)筵講官戶部尚書梁詩正奉敕敬書碑文，碑陰為民國(guó)十四年(1925年)十月京兆尹薛篤弼書的《京兆通俗教育館記》碑文。

。寒山拾得于唐初貞觀年間到了蘇州建于南朝梁代的妙利普明塔院，據(jù)說寒山后來做了主持，塔院遂改名寒山寺，至今寒山寺，還有一座禮拜二僧的“寒拾殿”。張繼詩出以后，寒山鐘聲名滿天下，而除夕夜的“寒山聽鐘”，自明清以來，也漸漸成為姑蘇古城祈福的一項(xiàng)重要民俗活動(dòng)。

   平時(shí)，寒山寺鐘聲，晨暮各奏鳴一次，每次按緊18，慢18，不緊不慢又18的節(jié)奏，奏鳴兩遍，總計(jì)108響。寓意盡除煩惱，迎來福緣。開鐘時(shí)，偈云：“開鐘聲，煩惱輕。智慧長(zhǎng)，菩提生。離地獄，出火坑。愿成佛，度眾生”。自1979年起，蘇州市規(guī)定每年除夕均舉行新年祈福，聽寒山鐘聲的民俗活動(dòng)。每年的除夕子時(shí)，寒山寺方丈親自擊鐘，海內(nèi)外信眾，游客市民前往聽鐘者往往逾萬人。而境外聽鐘者，以日本最多。1994年，我參加一個(gè)教育考察團(tuán)赴日交流，到過小田原市三個(gè)民間友好人士的家庭，不料竟有兩家的客廳里，懸掛著寒山寺方丈親筆書寫的“寒山鐘聲”條幅。原來他們都曾漂洋過海，在寒山寺聆聽過除夕鐘聲。