銅鼓，公元前7世紀開始出現(xiàn)，一種流行于廣西、廣東、云南、貴州、四川、湖南等西南少數(shù)民族地區(qū)的打擊樂器。銅鼓全部銅鑄，一般的銅鼓鼓面直徑約五十公分，高約三十公分(個別的較大)。鼓腔中空，無底。兩側(cè)有銅環(huán)耳。鼓面和敲身都刻有精致的花紋。 銅鼓按不同形制和花紋，分為八個類型：萬家壩型、石寨山型、冷水沖型、遵義型、麻江型、北流型、靈山型、西盟型。廣西北流出土一面銅鼓，高67.5、面徑166厘米，重300公斤。是現(xiàn)今世界大的銅鼓。據(jù)《晉書·食貨志》記載，東晉時期，許多“官私賈人”將“國之重寶”的銅錢偷運到兩廣地區(qū)賣給當?shù)亍耙娜恕保ㄉ贁?shù)民族），夷人將銅錢熔化，用來鑄造銅鼓。全國各地收藏的銅鼓已達1400面，分散在中南、西南各地民間還有200余面。中國是世界上發(fā)現(xiàn)銅鼓數(shù)量多、鑄造和使用銅鼓時代早、歷史長的地區(qū)。在古代，少數(shù)民族統(tǒng)治者，曾以占有銅鼓的多少，作為代表自己統(tǒng)治大小的象征。后流傳到東南亞地區(qū)，如仰光，作用巨大。一般用于祭祀、樂器、召集、婚慶、節(jié)日等等。

直觀的紋飾則是寫實圖案，如鼓面中心的太陽紋，主暈中的翔鷺紋，競渡船紋、羽人舞蹈紋。太陽紋有光體和光芒，銅鼓上飾太陽紋與古人對太陽崇拜有關。銅鼓上的翔鷺紋，一般是4只，其次是6只，也有8只，10只，14只，16只，18只的，多的達20只，都以逆時針方向繞著太陽紋飛翔，連綿不斷，構(gòu)成一個鎖鏈式的花環(huán)。反映壯族先民的生活和環(huán)境《舊唐書·地理志》說：邕州……宣化，州所治……水在縣北，本胖柯河，俗呼郁狀江，即駱越水也。胸部的羽人劃船紋，船的首尾裝飾成鳥頭鳥尾形象，船上有化裝的人在活動，船下有魚，船的前后有水鳥，反映了船在水中的環(huán)境。腰部的羽人舞蹈紋，舞人頭戴羽冠，上身露，自腰以下圍以鷺尾舞裳，雙臂下曲，向左右側(cè)伸，扭動腰身，翩翩起舞。

除了平面裝飾外，有的銅鼓上還立體小雕塑，普遍的塑像是青蛙。在冷水沖型銅鼓上還有馬、騎士、牛群、牛耬、龜、魚、水禽的塑像；在靈山型銅鼓足部有雙鳥、虎、羊塑像，也是千姿百態(tài)。

 壯鄉(xiāng)銅鼓是中華民族古代文化藝術(shù)中一顆璀璨的明珠，它充分體現(xiàn)了廣西少數(shù)民族的歷史文化面貌。南方古代把銅鼓當作權(quán)利和財富的象征，有“得鼓二三，便可稱王”之說。古人曾舍生忘死地去追求它和占有它，把它視為神器，對它頂禮膜拜。銅鼓都為青銅鑄，大小不一，直徑在一百厘米以上，僅十余厘米，重量自數(shù)十斤至數(shù)百斤不等。從現(xiàn)存壯鄉(xiāng)銅鼓的數(shù)量上來看，廣西所藏銅鼓約占全國總數(shù)三分之一還強，居中國首位。鼓面有浮雕圖案，中心為月光形，邊緣為蟾蜍等。鼓身全部有花紋圍繞。鼓按形狀、裝飾的差異分為8種類型，不同類型的銅鼓有不同風格的紋飾。