大多數(shù)VOCs有毒，部分VOCs有致癌性；如大氣中的某些苯、多環(huán)芳烴、芳香胺、樹脂化合物、醛和亞等有害物質(zhì)對機(jī)體有致癌作用或者產(chǎn)生真性瘤作用；同時，由于VOCs排放來源復(fù)雜、排放形式多樣、物質(zhì)種類繁多，則建立VOCs污染防治體系難度較大。按其化學(xué)結(jié)構(gòu)的不同，可以進(jìn)一步分為八類：烷類、芳烴類、烯類、鹵烴類、酯類、醛類、酮類和其他。 VOC的主要成分有：烴類、鹵代烴、氧烴和氮烴，它包括：苯系物、有機(jī)氯化物、氟里昂系列、有機(jī)酮、胺、醇、醚、酯、酸和石油烴化合物等。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）的定義，VOCs（volatile organic compounds）是在常溫下，沸點(diǎn)50℃至260℃的各種有機(jī)化合物。但是，目前我國VOCs污染防治基礎(chǔ)較為薄弱，存在排放基數(shù)不清、法規(guī)標(biāo)準(zhǔn)不健全、控制技術(shù)應(yīng)用滯后、環(huán)境監(jiān)管不到位等諸多問題。某些芳香胺、醛、鹵代烷烴及其衍生物、等有誘變作用。多數(shù)揮發(fā)性有機(jī)物、不安全。

揮發(fā)性有機(jī)物，常用VOCs表示，它是Volatile Organic Compounds三個詞個字母的縮寫，總揮發(fā)性有機(jī)物有時也用TVOC來表示。大多數(shù)VOCs有毒，部分VOCs有致癌性；如大氣中的某些苯、多環(huán)芳烴、芳香胺、樹脂化合物、醛和亞等有害物質(zhì)對機(jī)體有致癌作用或者產(chǎn)生真性瘤作用；而在室內(nèi)則主要來自燃煤和等燃燒產(chǎn)物、吸煙、采暖和烹調(diào)等的煙霧，建筑和裝飾材料、家具、 家用電器、汽車內(nèi)飾件生產(chǎn)、清潔劑和人體本身的排放等。