生物燃料(biofuel)泛指由生物質(zhì)組成或萃取的固體、液體或氣體燃料，可以替代由石油制取的柴油，是可再生能源開(kāi)發(fā)利用的重要方向。所謂的生物質(zhì)是指利用大氣、水、土地等通過(guò)光合作用而產(chǎn)生的各種有機(jī)體，即一切有生命的可以生長(zhǎng)的有機(jī)物質(zhì)。巴西、美國(guó)、歐盟等，在發(fā)展生物能源領(lǐng)域走在了世界前列，提供了許多有價(jià)值的經(jīng)驗(yàn)。它包括植物、動(dòng)物和微生物，不同于石油、煤炭、核能等傳統(tǒng)燃料，這些新興的燃料是可再生燃料。

石油價(jià)格越來(lái)越高，而糧食價(jià)格卻非常低，以至于政治家們和眾多管理者正在重新考慮這個(gè)問(wèn)題。能夠完全燃燒的、可再生的生物燃料在歐洲已經(jīng)得到廣泛使用。由于乙醇燃料的原料以玉米為主，因此該建議將給美國(guó)農(nóng)業(yè)帶來(lái)巨大影響。它可以緩解美國(guó)的石油供應(yīng)，并有助于使美國(guó)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)保持穩(wěn)定，可是卻給美國(guó)的自然環(huán)境帶來(lái)不可逆轉(zhuǎn)的巨大變化，資源被過(guò)度開(kāi)發(fā)與利用，短視的人類只考慮到自己及近的一代，卻沒(méi)考慮過(guò)自己的重孫該如何生存。

這些數(shù)目還是無(wú)法同每年560億加侖的柴油產(chǎn)量相比。但是主張生產(chǎn)生物燃料的人士說(shuō)，如果石油行業(yè)像布什政府日前宣布的那樣，再2006年之前被的迫轉(zhuǎn)產(chǎn)低硫柴油，豆油可能會(huì)成為與生物燃料配套使用的主要潤(rùn)滑劑。新型生物柴油質(zhì)地優(yōu)良，以致目前所有柴油車輛無(wú)須任何改裝就可以改用這種新燃料。實(shí)際上，潤(rùn)滑劑為糧食提供了另一個(gè)有希望的市場(chǎng)。研究人員已經(jīng)用糧食為原料開(kāi)發(fā)出同樣廉價(jià)而且更有益于環(huán)境的替代品，取代石油產(chǎn)品用作半拖車掛鉤、鐵軌和鏈鋸的潤(rùn)滑劑。

由于制造生物燃料需要大量的水，如果盲目推進(jìn)，中國(guó)和印度將遭受更加嚴(yán)重的水源短缺。2007年11月發(fā)布的水資源評(píng)價(jià)成果顯示，按目前正常需要和不超采地下水，正常年份中國(guó)缺水近400億立方米。研究人員已經(jīng)用糧食為原料開(kāi)發(fā)出同樣廉價(jià)而且更有益于環(huán)境的替代品，取代石油產(chǎn)品用作半拖車掛鉤、鐵軌和鏈鋸的潤(rùn)滑劑。與此同時(shí)，印度尼西亞和馬來(lái)西亞的森林面臨著棕櫚種植園擴(kuò)張的危險(xiǎn)。她說(shuō)：“對(duì)于熱帶和亞的熱帶國(guó)家來(lái)說(shuō)，種植生物燃料具有明顯的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，但往往也在這些國(guó)家中，森林和資源保護(hù)體系是脆弱的?！?