亞臨界流體是指某些化合物在溫度高于其沸點但低于臨界溫度，且壓力低于其臨界壓力的條件下，以流體形式存在的該物質(zhì)。當溫度不超過某一數(shù)值，對氣體進行加壓，可以使氣體液化，而在該溫度以上，無論加多大壓力都不能使氣體液化，這個溫度叫該氣體的臨界溫度。由于提取時間短，溫度又隨機自控，提取物質(zhì)量明顯提高加熱濃縮器可一面出料，一面進料，不易結垢、結焦。

在臨界溫度下，使氣體液化所須的壓力叫臨界壓力。當丙烷、丁烷、高純度異丁烷（R600a）、1，1，1，2-四氟（R134a）、（LPG）和六氟化硫等以亞臨界流體狀態(tài)存在時，分子的擴散性能增強，傳質(zhì)速度加快，對產(chǎn)物中弱極性以及非極性物質(zhì)的滲透性和溶解能力顯著提高、從而達到提取目的。由于超聲波的“空化”作用可造成反應體系活性的變化，產(chǎn)生足以引發(fā)化學反應的瞬時高溫高壓，形成了局部高能中間，促進化學反應的順利進行，這是超聲波催化化學反應的主要因素。

在植物色素萃取生產(chǎn)中的應用。傳統(tǒng)的植物脂溶性色素用己烷溶劑提取，水溶性色素用水或乙醇提取，都有加熱脫溶的工藝過程，影響產(chǎn)品質(zhì)量。用丙烷、丁烷、二以及它們的混合溶劑進行亞臨界萃取，有很大的技術優(yōu)勢。例如，在萬壽菊葉黃素的生產(chǎn)方面，已有二十多套丁烷溶劑萃取生產(chǎn)線投產(chǎn)，己烷浸出工藝已無人使用。正丁烷低溫萃取油脂技術，不但降低了油脂加工成本，而且完整保留了油和粕中的活性成分，保證了小米糠油的營養(yǎng)價值，為特種油料的提取及植物蛋白、多糖的開發(fā)利用創(chuàng)造了條件。

在功能性和藥用植物提取生產(chǎn)中的應用。這方面的原料品種尤其繁多，但總體上分為脂溶性和水溶性兩大類，脂溶性如月見草、沙棘、林蛙、靈芝孢子等以丁烷溶劑萃取已工業(yè)化生產(chǎn)。水溶性如植物多酚類、植物低聚糖類、類、植物黃酮類、植物甙類也在研究的試驗中?；钊跉飧變?nèi)作往復運動時,不斷地改變氣缸兩端的容積,一端容積擴大吸入氣體,另一端容積縮小排出氣體。

在植物精油提取生產(chǎn)中的應用。植物精油的成份多為脂溶性化合物，以丁烷、丙烷對鮮濕的花朵、莖葉進行亞臨界萃取，可得到浸膏產(chǎn)品，目前已進行工業(yè)化批量生產(chǎn)的有玫瑰、十香菜等，茶葉、姜、茴香、大蒜等的精油提取都已進行了很多研究試驗，具備了工業(yè)化生產(chǎn)的條件。例如，當丙烷、丁烷、高純度異丁烷（R600a）、二（DME）、四氟（R134a）和六氟化硫（SF6）等以亞臨界流體狀態(tài)存在時，分子的擴散性能增強，傳質(zhì)速度加快，對產(chǎn)物中弱極性以及非極性物質(zhì)的滲透性和溶解能力顯著提高。

濕物料脂溶性成份的直接萃取。由于水分影響物料中脂溶性成份的萃取，在萃取般要進行烘干或曬干，例如辣椒紅色素提取前必須將辣椒曬干、去籽去梗、磨粉造粒，這個預處理的過程耗費大量人力及能量，并造成紅色素的損失，采取亞臨界濕法萃取工藝，將改變目前的工藝。在植物色素提純生產(chǎn)制造中的運用：傳統(tǒng)式的植物脂溶性黑色素用己烷溶劑提取，水溶性色素自來水或酒精提取，都是有加溫脫溶的加工工藝全過程，危害產(chǎn)品品質(zhì)。

萃取壓力的影響：萃取壓力是SFE較為重要的參數(shù)之一，萃取溫度一定時，壓力增大，流體密度增大，溶劑強度增強，溶劑的溶解度就增大。對于不同的物質(zhì)，其萃取壓力有很大的不同。萃取顆粒大?。毫６却笮】捎绊懱崛』厥章?，減小樣品粒度，可增加固體與溶劑的接觸面積，從而使萃取速度提高。不過，粒度如過小、過細，不但會嚴重堵塞篩孔，造成萃取器口過濾網(wǎng)的堵塞。普通的提取法生產(chǎn)時采用高溫脫溶，破壞了油中不飽和脂肪酸，使油的營養(yǎng)價值降低。