鐘和鼎一樣，也是王權(quán)的象征，“鐘鳴鼎食”就是權(quán)勢地位的標(biāo)志。懸掛編鐘，有嚴(yán)格的禮樂制度規(guī)定：天宮懸（四面懸鐘）、諸侯軒懸（三面懸鐘）卿大夫判懸（兩面懸鐘）、士特懸（一面懸鐘）。無論少林寺的青銅鐘或寒山寺的鐵鐘，它們背后都有一個(gè)故事，那是銅鐘的故事，具有悠久的歷史。封建統(tǒng)治者鑄造巨型銅鐘象征王權(quán)，這種鐘也叫“朝鐘”，“視朝，官出署，必用以集眾。”鐘也是人們心目中崇高、公正、賢明的華夏文明的象征。偉大的愛國詩人屈原“黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴”的有名詩句，就是這種象征的反映。自唐代以后，歷代封建統(tǒng)治者都競相鑄造各種朝鐘、佛鐘、道鐘、樂鐘，并且越鑄越大，以求達(dá)到彰顯自己神權(quán)和政權(quán)的地位來鞏固統(tǒng)治的目的。明代永樂年間鑄造的巨型銅鐘，重量達(dá)數(shù)十頓，無論是鑄造工藝還是體積重量，都達(dá)到了登峰造極的地步。

現(xiàn)代由于時(shí)鐘的出現(xiàn)，人們已經(jīng)漸漸忘記了古代人們是如何報(bào)時(shí)的。在古代，更夫和銅鐘是較為常見的報(bào)時(shí)方式。為了不打擾人們的睡眠，銅鐘晚上一般不進(jìn)行報(bào)時(shí)，而是由更夫進(jìn)行報(bào)時(shí)。

而到了現(xiàn)代，銅鐘逐漸成為了各種*教場合中專門的用具，而失去了原本的作用。

在人類剛開化的時(shí)候還沒有時(shí)間這么一個(gè)概念，甚至計(jì)數(shù)都是以結(jié)繩的方法。隨著文明的發(fā)展，時(shí)間的概念開始出現(xiàn)在人類的心中，人們開始有計(jì)算時(shí)間的需求。在寺廟中，我們經(jīng)?？吹剿聫R銅鐘的身影，這就像我們看到青銅佛像一樣的平常。早期計(jì)算時(shí)間的器具很多，有簡陋的沙漏，也有精良的日冕。這些可以算較為小眾的報(bào)時(shí)工具。而在大型場合，大型的報(bào)時(shí)工具則就是當(dāng)時(shí)的銅鐘。銅鐘能發(fā)出的聲音極大，傳達(dá)極遠(yuǎn)，所謂“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船”描述的就是山上寺廟銅鐘報(bào)時(shí)發(fā)出的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳達(dá)到了姑蘇城的河上。

現(xiàn)代社會(huì)中，銅鐘一般在日常生活中見到的不是很多。我們大多數(shù)見到銅鐘的場合不是在寺廟就是在博物館。但還會(huì)有一些喜歡收藏的人士會(huì)收藏一些不是很大的銅鐘作為鑒賞，而這類銅鐘一般都是需要長時(shí)間的養(yǎng)護(hù)才能得到良好的保存的。

銅鐘屬于青銅器發(fā)展的精化

銅鐘是屬于金屬制品，所以保存的地點(diǎn)必須是干燥通風(fēng)的。人們知道教場所是比較神圣的地方，寺廟場所也是比較神圣的地方，從古至今寺廟依舊存在，而寺廟里的法器也存在著，最為突出的是寺廟銅鐘，人們用永遠(yuǎn)記得寺廟銅鐘敲響的聲音，聲音宏亮而悠揚(yáng)，寺廟銅鐘的文化和我們的生活息息相關(guān)。而在對銅鐘進(jìn)行清潔的時(shí)候，由于金屬易氧化銹蝕的原因，也不能使用大量的清水進(jìn)行清洗。大部分的收藏者都會(huì)使用柔軟的毛刷或者布料對銅鐘進(jìn)行擦拭，而由于銅鐘本身的體積不小，這個(gè)工作量也不會(huì)很小，這就需要清理人員的耐心和細(xì)心了。

不管是使用還是收藏，除了日常的清理之外，還需要進(jìn)行一定的保護(hù)措施。比如在銅鐘外層打蠟等操作，這些操作能給銅鐘帶來額外的保護(hù)層，使得其不易被外界的因素干擾，不易被外界的污染腐蝕，也能使得其保存地更久。