錘式破碎機的工作部分是許多按一定規(guī)律鉸在轉盤上的錘子，當轉盤告訴旋轉時，錘子因離心力和旋轉力，打擊裝入機內的物料，使之破碎，同時，受到打擊的石塊彼此之間以及與機內襯板，蓖條之間相互撞擊，也促使物料破碎。常見的錘式破碎機有單轉子和雙轉子兩種，按照錘子在轉盤上的排列，還有單排錘和多排錘等，轉子的轉向有可逆式和不可逆式兩類。為簡易的表示和比較各種粉碎機械這一主要特征，也可用破碎機的大進料口寬度與大出料口寬度的比值作為該破碎機的破碎比，并稱其為公稱破碎比。

可逆式錘式破碎機由于轉子可以向左或向右旋轉，破碎機對垂直中心線是對稱的，給料口設在機器中部。篩條裝在兩邊的弧形側板上，側板的上端懸掛于心軸上，下端支撐在偏心輪上。轉動手柄，偏心輪隨之轉動，即調節(jié)錘子與篩條之間的徑向間隙。調節(jié)無須停車。在左右側板下端，有一段距離內沒有篩條，其下端裝有一個可左右擺動的籠筐，非破碎物料落到此筐內。19世紀40年代，北美的采金熱潮對鄂式破碎機的發(fā)展有很大的促進作用，19世紀中葉，多種類型的鄂式破碎機研制出來并獲得廣泛的應用，上個世紀末，全世界己有70多種不同結構的鄂式破碎機取得專利權。每隔一段時間清除一次。當錘子的一端及某一側的襯板和篩條磨損后，可以停車使電動機和破碎機的轉子反轉，利用錘子的另一端和另一側的襯板和篩條進行工作。