清潔生產(chǎn)從本質(zhì)上來說，就是對生產(chǎn)過程與產(chǎn)品采取整體預(yù)防的環(huán)境策略，減少或者消除它們對人類及環(huán)境的可能危害，同時(shí)充分滿足人類需要，使社會經(jīng)濟(jì)效益至大化的一種生產(chǎn)模式。具體措施包括：不斷改進(jìn)設(shè)計(jì)；而有些污染物是不能生物降解的污染物，只是稀釋排放，不僅污染環(huán)境，甚至有的治理不當(dāng)還會造成二次污染。使用清潔的能源和原料；采用先進(jìn)的工藝技術(shù)與設(shè)備；改善管理；綜合利用；從源頭削減污染，提高資源利用效率；減少或者避免生產(chǎn)、服務(wù)和產(chǎn)品使用過程中污染物的產(chǎn)生和排放。清潔生產(chǎn)是實(shí)施可持續(xù)發(fā)展的重要手段。

環(huán)境問題逐漸引起各國政府的極大關(guān)注，并采取了相應(yīng)的環(huán)保措施和對策。例如增大環(huán)保投資、建設(shè)污染控制和處理設(shè)施、制定污染物排放標(biāo)準(zhǔn)、實(shí)行環(huán)境立法等，以控制和改善環(huán)境污染問題，取得了一定的成績。產(chǎn)品制造過程的材料流動，是材料在整個(gè)制造系統(tǒng)中的流動過程，以及在此過程中產(chǎn)生的廢棄物的回收處理形成的循環(huán)過程。但是通過十多年的實(shí)踐發(fā)現(xiàn)：這種僅著眼于控制排污口（末端），使排放的污染物通過治理達(dá)標(biāo)排放的辦法，雖在一定時(shí)期內(nèi)或在局部地區(qū)起到一定的作用，但并未從根本上解決工業(yè)污染問題。

清潔生產(chǎn)是一項(xiàng)系統(tǒng)工程：推行清潔生產(chǎn)需企業(yè)建立一個(gè)預(yù)防污染、保護(hù)資源所必需的組織機(jī)構(gòu)，要明確職責(zé)并進(jìn)行科學(xué)的規(guī)劃，制定發(fā)展戰(zhàn)略、政策、法規(guī)。是包括產(chǎn)品設(shè)計(jì)、能源與原材料的替代與更新、開發(fā)少廢無廢清潔工藝、排放污染物處置及物料循環(huán)等的一項(xiàng)系統(tǒng)工程。20世紀(jì)90年代初，經(jīng)濟(jì)合作和開發(fā)組織（OECD）在許多國家采取不同措施鼓勵(lì)采用清潔生產(chǎn)技術(shù)。重在預(yù)防和有效性：清潔生產(chǎn)是對產(chǎn)品生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的污染進(jìn)行綜合預(yù)防，以預(yù)防為主，通過污染物產(chǎn)生遠(yuǎn)的削減和回收利用。使廢物減至至少，有效的防治污染物的產(chǎn)生。

發(fā)展環(huán)?？萍迹愫媚┒酥卫恚簽閷?shí)現(xiàn)有效的末端處理，必須努力開發(fā)一些技術(shù)先進(jìn)，處理效果好、占地面積小、投資少、效果快，可回收有用物質(zhì)、有利于組織物料再循環(huán)的實(shí)用環(huán)保技術(shù)。20世紀(jì)80年代中期以來，我國已開發(fā)很多成功的環(huán)保實(shí)用技術(shù)。特別是進(jìn)入21世紀(jì)后，發(fā)達(dá)國家清潔生產(chǎn)政策有兩個(gè)重要的傾向：其一是著眼點(diǎn)從清潔生產(chǎn)技術(shù)逐漸轉(zhuǎn)向清潔產(chǎn)品的整個(gè)生命周期。如：粉煤灰處理和綜合利用技術(shù)、鋼渣處理及綜合利用技術(shù)、苯系列有機(jī)氣體催化凈化技術(shù)、氯堿法處理廢水等。