我們在超市里經常會用到激光掃碼裝置，裝置中一個重要部件是氦激光發(fā)生器，它現在已經被激光二極管代替了。雖然美國的國家氦儲備大約有10億立方米，但全世界每年消耗掉大約2億立方米的氦氣，不夠5年的消耗。目前的天1然氣工業(yè)雖然也還在蓬勃發(fā)展。很顯然在未來我們應該做的，是更加節(jié)儉地使用氦氣。也許我們會足夠聰明，從而找到一個真正的解決方案。

磁共振成像可以應用于全身各系統的成像診斷，而其設備中的超導磁體需要用液氦來冷卻到接近絕1對零度。這種醫(yī)學設備是用氦大戶，用氦量大約占全世界用氦量的1/3。生產硬盤的企業(yè)也利用氦氣的惰性性質，他們把氦氣填充在硬盤盒里封閉起來，制成了企業(yè)級的超大容量硬盤。我們人類通常生活在地面，這時候我們身體外部與身體內部的大氣壓力是平衡的。

跑出去的氦氣就很難再收取回來，而這就是氦氣短缺主要的原因。目前生產氦氣主要的方法是來自天1然氣工業(yè)。在富有鈾等放1射性礦物的地下，如果那里還有天1然氣，那么它會包含大約占總體積7%的氦氣。工程師利用深冷凈化技術（通過凝固點的不同來分離物質），就可以把氦氣從天然1氣中分離出來。如今，隨著氦的應用越來越多，人類每年生產出的氦氣越來越趕不上氦氣消耗量了。