一般認(rèn)為，臨夏的回族磚雕藝術(shù)起源于北宋，成熟于明清，近代更臻。雕從制作工藝上講，有“捏活”“刻活”之分，一般是“捏活”為輔，“刻活”為主。磚雕圖案取材多樣，多以民間喜聞樂見、吉祥如意的物象為題材，如梅蘭竹菊、山水花鳥、八寶博古等裝點于墻面影壁、門楣榍頭、屋脊臺座、甬道側(cè)壁等處，既是建筑整體的細(xì)化精巧之體現(xiàn)，又與建筑整體交相輝映、渾然一體，形成了獨具風(fēng)格的臨夏民間建筑的裝飾藝

遍覽臨夏磚雕，不論是那一種圖案，均不見人物活動的場面，這是臨夏磚雕的重要特征。因為篤信，真主獨一，不崇拜任何偶像，所以，即便在客廳寢室，也不掛有人物形象的圖畫。

磚雕是在磚體上進(jìn)行雕刻的藝術(shù)創(chuàng)作，有素坯雕刻（窯前雕）、磚面雕刻（窯后雕）等分類，創(chuàng)作技法上有淺浮雕、深浮雕、圓雕、透雕等，型制上有單件作品、組合群雕。

磚雕的制作工藝十分復(fù)雜，以窯后雕為例，要經(jīng)過選料、洗泥、沉漿、脫水、陳化、制坯、干燥、焙燒、拋光等十多道工序完成后再行雕刻。磚雕創(chuàng)作題材廣泛，上到九天風(fēng)云雷電，下到大地鳥獸花草，從混沌初開的仙人神話故事到人間一切生活場景從儒道釋經(jīng)典化出的許多考經(jīng)故事到做人的要求，無不能用雕刻藝術(shù)展現(xiàn)。

浮雕是雕刻的一種，雕刻者在一塊平板上將他要塑造的形象雕刻出來，使它脫離原來材料的平面。浮雕是雕塑與繪畫結(jié)合的產(chǎn)物用壓縮的辦法來處理對象，靠等因素來表現(xiàn)三維空間，并只供一面或兩面觀看。浮雕一般是附屬在另一平面上的，因此在建筑上使用更多，用具器物上也經(jīng)?？梢钥吹?。由于其壓縮的特性，所占空間較小，所以適用于多種環(huán)境的裝飾。近年來，它在城市美化環(huán)境中占了越來越重要的地位。浮雕在內(nèi)容、形式和材質(zhì)上與圓雕一樣豐富多彩。浮雕的材料有石頭、木頭、和金屬等。