通常制冷機組分為獨立制冷機組和非獨立制冷機組。

從名字來看，兩者的區(qū)別就已經(jīng)體現(xiàn)出來了。獨立制冷機組有單獨的動力輸出來源，無論發(fā)動機處于什么樣的工作狀態(tài)，它都能在冷藏車中獨立工作；而非獨立制冷機組不能獨立工作，必須依賴發(fā)動機提供動力。

此外，還有一種比較特殊的冷藏車制冷機組，它只能通電工作，現(xiàn)在不少冷藏車廂也是由這種類型改裝而來的，所以車廂里會備有發(fā)電機組。

獨立制冷機組有單獨的動力輸出來源，即使發(fā)動機出現(xiàn)故障，也不會影響制冷工作，確保了車廂中的食物、藥品等貨物不會變質(zhì)。但它的價格十分昂貴，且因為結(jié)構(gòu)復(fù)雜，維修不易，維修造價也高。

制冷系統(tǒng)運轉(zhuǎn)過程中，空氣壓縮機將蒸發(fā)器中的低壓氣態(tài)制冷劑不斷地吸入，經(jīng)壓縮機工作后，變?yōu)楦邏褐评鋭┱羝?，流向冷凝器。由于壓力較高，在冷凝器中進行著冷凝過程，向周圍環(huán)境散發(fā)大量的熱量，從冷凝器出來的制冷劑完全變成液態(tài)，當(dāng)液態(tài)制冷劑流入膨脹閥后，由于壓力急劇下降，液態(tài)制冷劑在蒸發(fā)器中進行蒸發(fā)過程，從車廂中吸收大量的熱量，斷循環(huán)，不斷將車廂內(nèi)的熱量轉(zhuǎn)移到周圍大氣。

冷藏車的隔熱廂體一般為一室（一個空間），也有二室和三室的。這樣的設(shè)計可以在運輸貨物時靈活選擇：不同儲藏溫度的貨物配置不同的隔熱廂體。

一體式獨立制冷機缺點：獨立制冷機組的缺點是價格昂貴，維修相對非獨立機更復(fù)雜，由于多了一套動力系統(tǒng)在維修保養(yǎng)上獨立制冷機組相對非獨立制冷機組更復(fù)雜，而且獨立制冷機組在技術(shù)上相對更復(fù)雜，價格也更高。

非獨立制冷機組優(yōu)點：非獨立制冷機組的優(yōu)點是價格便宜，結(jié)構(gòu)簡單于維護和保養(yǎng)。

缺點：非獨立制冷機組的缺點是過于依賴?yán)洳剀嚨膭恿υ础?

如果在汽車熄火的時候頻繁的打開車廂門將汽車廂體內(nèi)冷氣大梁流失造成車廂內(nèi)溫度升高，或者在汽車出現(xiàn)故障是(發(fā)動機故障)制冷機也將停止制冷，車廂內(nèi)貨物容易受到損失。