熱收縮材料被加熱到一定溫度時變得膨脹且很有彈性，將它拉伸成薄膜，隨之再將溫度降至室溫，它卻仍能保持膨脹時的狀態(tài)。如果用它來包裹某些東西，例如，包上一只肥嫩的火雞，只要對薄膜再次加熱，奇跡就出現(xiàn)了：薄膜顯現(xiàn)了“記憶效應(yīng)”，自動收縮至它未膨脹時的狀態(tài)，肥嫩的火雞就被薄膜緊貼著嚴(yán)嚴(yán)實實地密封起來了。這種經(jīng)輻照交聯(lián)處理的塑料薄膜被稱為熱收縮膜。

我們通常所說的熱收縮膜大致包括：PVC熱收縮膜、PET熱收縮膜、PETG熱收縮膜和OPS熱收縮膜等材料，根據(jù)其材料的不同，化學(xué)性質(zhì)和物理特性也會不同。

1、 PVC膜PVC膜是目前應(yīng)用廣泛的一種薄膜材料。它的價格極為低廉，溫度收縮范圍大，對熱源的要求不高，主要加工熱源是熱空氣、紅外線或二者的結(jié)合。但PVC難回收，燃燒時產(chǎn)生毒氣，不利于環(huán)保，在歐洲、日本已禁止使用。

2、 OPS膜作為PVC薄膜的替代品，OPS膜正在得到日益廣泛的應(yīng)用。它收縮性能好，也有利于環(huán)保，該產(chǎn)品在國內(nèi)市場已供不應(yīng)求。高質(zhì)量的OPS膜還主要依賴進口，這成為制約其發(fā)展的一個重要因。

生活中我們購買或使用的很多東西都擁有軟包裝材料。比如飲料瓶上的一圈宣傳畫面塑料紙、超市購買物品上的塑料薄膜、電子產(chǎn)品包覆的透明袋子等等。這些東西都有個共同的名字，叫做PVC熱收縮膜。

熱收縮薄膜早出現(xiàn)在二次戰(zhàn)中的德國，使用PVDC，經(jīng)雙向拉伸后用來包裝武具，防止生銹。所以，熱收縮薄膜從一開始工業(yè)化生產(chǎn)后就使用在工業(yè)品包裝上，后來才把熱收縮薄膜用于食品包裝。