馬的祖先是生活在5000萬(wàn)年前新生代、第三紀(jì)、始新世的始（祖）馬（Hyracotherium Owen=Eohippus Marsh）。它們的身體只有狐貍那么大。頭骨小，牙齒構(gòu)造簡(jiǎn)單，齒冠低。前足4趾著地，后足3趾著地。背部彎曲，脊柱活動(dòng)靈活。生活在北美的森林里，以嫩葉為食。大約過(guò)了1000多萬(wàn)年，到漸新世時(shí)才出現(xiàn)了漸新馬（中馬）（Mesohippus Marsh）。體大如羊。前后足均有3趾，中趾明顯增大。頰齒仍低冠，臼齒齒尖已連成脊?fàn)?。仍生活在森林里，以嫩葉為食。又過(guò)了1000多萬(wàn)年到中新世時(shí)出現(xiàn)了草原古馬（Merychippus Leidy）。前后足均有3趾，但只有中趾著地行走，側(cè)趾退化。身體已有現(xiàn)代的小馬那樣大。雖然這是荷蘭人所創(chuàng)造的品種，但其實(shí)應(yīng)該算是一個(gè)歐洲品種，因?yàn)槌撕商m之外，還有英國(guó)、西班牙、法國(guó)和德國(guó)的血統(tǒng)。四肢更長(zhǎng)，齒冠更高。背脊由弧形變?yōu)橛仓?，由善于跳躍變?yōu)樯朴诒寂堋＞数X有復(fù)雜的連脊和白堊質(zhì)填充，表明食料已從嫩葉轉(zhuǎn)為干草。草原古馬已從林中生活轉(zhuǎn)為草原生活，高齒冠臼齒適于碾磨干草，

怪獸由于是神話中的動(dòng)物，所以沒(méi)有真正的形象可作依據(jù)，只能憑畫(huà)師及藝術(shù)工作者憑空想象，因此怪獸形象各異，千奇百態(tài)。經(jīng)過(guò)朝代的轉(zhuǎn)變，貔貅的形態(tài)比較統(tǒng)一，如有短翼、雙角、卷尾、鬃須常與前胸或背脊連在一起，突眼、長(zhǎng)獠牙。

較為流行的形狀是頭上有一角或兩角，全身有長(zhǎng)鬃卷起，有些是有雙翼的，尾毛卷曲。玉雕的貔貅一般采用臥姿，有口銜著玉錢(qián)的，也有趴在玉錢(qián)上的。人們喜歡用紅線拴住貔貅口里的玉錢(qián)，或是將繩子拴在貔貅的尾巴上，用來(lái)佩帶和把玩。

貔貅，別名 天祿、 百解，共四個(gè)姓名，是古代中國(guó)神話故事中的一種神獸， 水龍頭、馬身、麟腳，形近 獅子座，毛色灰白色，能飛。貔貅兇狠威風(fēng)凜凜，它在天空承擔(dān)巡視工作，阻攔病癥攪亂仙界。古代大家也常見(jiàn)貔貅來(lái)做為的叫法。傳說(shuō)故事貔貅觸犯天條， 玉帝罰他只以四面八方之財(cái)為食， 吞天地萬(wàn)物而不瀉，可招財(cái)聚寶，只進(jìn)不出，大神通特異性。這一歷史典故傳出來(lái)以后，貔貅就被視作的祥獸了。則作正面盤(pán)踞狀，身軀拱起，頭著地或水云氣，兩邊有一對(duì)利爪，象狗爪或虎爪。許多我們中國(guó)人配戴貔貅的玉產(chǎn)品正因而歷史典故。

      貔貅，又稱(chēng)是我國(guó)古代傳說(shuō)中的一種通靈神獸?！?小爾雅·廣言》中說(shuō)：“辟，除也?！鳖櫭剂x，是人們希望借助它的法力，驅(qū)走 邪穢，破除不祥?！?急就篇》：“射鬾除群兇?！碧祁亷煿抛ⅲ骸吧漪n、 皆神獸名?！⒀阅鼙儆耙??！苯袼?jiàn)之貔貅形象的藝術(shù)作品上可追溯到漢代，多為帶翼的四足獸，其造形可能傳自西亞。到了魏晉南北朝時(shí)期，貔貅的形象變得更加概括抽象，裝飾意趣更濃。而它的排泄系統(tǒng)就是從其全身的毛皮里分泌出一點(diǎn)點(diǎn)奇香無(wú)比的汗液，四面八方的動(dòng)物聞到這種奇香后無(wú)不爭(zhēng)先恐后，不由自主跑來(lái)爭(zhēng)食，結(jié)果反被貔貅吃掉。從現(xiàn)存的石刻及 玉雕貔貅可以看出其外形極富曲線美， 氣韻連貫，昂首挺胸，張嘴吐舌，氣宇軒昂。