簡單的光學薄膜模型是表面光滑、各向同性的均勻介質薄層。在這種情況下，能夠用光的干與理論來研究光學薄膜的光學性質。當一束單色平面波入射到光學薄膜上時，在它的兩個表面上發(fā)作屢次反射和折射，反射光和折射光的方向由反射定律和折射定律給出，反射光和折射光的振幅大小則由菲涅耳公式確認（見光在分界面上的折射和反射）。

在鍍膜之前，清潔和準備光學件是非常重要的。光學元件有必要具有適合鍍膜粘附的清潔外表。一旦鍍上膜，基片上未預先除去的污漬就很難被去除了。愛特蒙特光學?會進行一絲不茍的清潔，然后保證產品擁有始終如一的高質量。

比較常用的加工法：一為浸鍍法，另一則為噴鍍法。浸鍍法是依據欲裝備膜的性質制備含有成分的溶液，然后將玻璃加熱到一定溫度，放入裝備好的化學溶液里，拿出，烘干。

浸鍍法是僅有能夠同時制造雙面膜的辦法。不過，后來的一些鏡片設計要求，不需求雙面膜。因而，有必要將另一面清洗掉，增加了本錢和環(huán)保的負擔。

無論是對于CO2激光，采用銅、鉬、硅、鍺等來制作反射鏡，采用鍺、硒化鋅作為輸出窗口和透射光學元件材料，還是對于YAG激光采用普通光學玻璃作為反射鏡、輸出鏡和透射光學元件材料，都不能達到全反射鏡的99%以上要求。不同應用時輸出鏡有不同透過率的要求，因此必須采用光學鍍膜方法.

光的干涉在薄膜光學中廣泛應用。光學薄膜技術的普遍方法是借助真空濺射的方式在玻璃基板上涂鍍薄膜，一般用來控制基板對入射光束的反射率和透過率，以滿足不同的需要。

棱鏡型偏振膜利用布儒斯特角入射時界面的偏振效應（見光在分界面上的折射和反射）。當光束總是以布儒斯特角入射到兩種材料界面時，則不論鍍膜層數有多少，其水平方向振動的反射光總為零，而垂直分量振動的光則隨薄膜層數的增加而增加，只要層數足夠多，就可以實現透過光束基本是平行方向振動的光，而反射光束基本上是垂直方向振動的光，從而達到偏振分光的目的，由于由空氣入射不可能達到兩種鍍膜材料界面上的布儒斯特角，所以鍍膜必須鍍在棱鏡上，這時入射介質不是空氣而是玻璃。