柱狀活性炭吸附能力的表現(xiàn)就是脫色能力：

取兩只透明杯子，在一只杯子里放入純凈水，然后滴入一滴紅墨水(這里可以用任何一種便于觀察但不改變水的性質(zhì)的色素都可以，例如藍(lán)墨水、打印機(jī)彩色墨水，但不能使用墨汁和碳素墨水)，攪拌均勻后將一半有色水倒入另一個(gè)杯子中留作對(duì)比樣。將柱狀活性炭放入有色水中，數(shù)量應(yīng)達(dá)到水的一半或更多，這樣效果會(huì)比較明顯，靜置10―20分鐘后與對(duì)比水樣進(jìn)行對(duì)照，在同等條件下，脫色效果越強(qiáng)說(shuō)明柱狀活性炭吸附性越好。

要想提高柱狀活性炭的吸附性能，只有盡可能多地在柱狀活性炭上制造孔隙結(jié)構(gòu)，孔隙越多，柱狀活性炭越酥松，相對(duì)密度也就會(huì)越輕，因此好的柱狀活性炭手感上會(huì)比較輕，在同等重量包裝的情況下，性能好的柱狀活性炭會(huì)比劣質(zhì)柱狀活性炭體積大許多。

減壓脫附。物質(zhì)的吸附量是隨壓力的升高而升高的，在較高的壓力下吸附，降低壓力或者抽真空，可以使吸附劑再生，這種方法也稱(chēng)為變壓吸附。此法常常用于氣體脫附。

沖洗脫附。用不被吸附的氣體液體沖洗吸附劑，使被吸附的組分脫附下來(lái)。采用這種方法必然產(chǎn)生沖洗劑與被吸附組分混合的問(wèn)題，需要用別的方法將它們分離，因此這種方法存在多次分離的不便性。