乙二醇俗名甘醇，用途廣泛，可用來合成“滌綸”（的確良）等高分子化合物，還可用作薄膜、橡膠、增塑劑、干燥劑、剎車油等原料，又是常用的高沸點(diǎn)溶劑，其60%的水溶液的凝固點(diǎn)為-40℃，所以可用作冬季汽車散熱器的防凍劑和飛機(jī)發(fā)動機(jī)的致冷劑。2℃，這就是濃縮型防凍液（防凍液母液）為什么不能直接使用的一條重要原因，必須引起使用者的注意。乙二醇也可用于玻璃紙、纖維、皮革、粘合劑的濕潤劑。乙二醇經(jīng)加熱后產(chǎn)生的蒸氣可用作舞臺煙幕。

乙二醇冰點(diǎn)隨著在水溶液中的濃度變化而變化 ,濃度在 59 %以下時 ,水溶液中乙二醇濃度升高冰點(diǎn)降低 ,但濃度超過 59 %后 ,隨著乙二醇濃度的升高 ,其冰點(diǎn)呈上升趨勢 ,當(dāng)濃度達(dá)到100 %后 ,其冰點(diǎn)上升至 - 13 ℃。再就是對于開式冷卻系，冷卻液只能加注至冷卻系總?cè)萘康?0%左右，以防加得過多溫度高時膨脹溢出。乙二醇乙二醇的此種特性被廣泛應(yīng)用于抗凍劑（又叫防凍劑），以乙二醇為原料的抗凍劑不僅可以應(yīng)用于汽車發(fā)動機(jī)，還是遺傳，基因，藥學(xué)和醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域常用的冷凍劑。

近10年來,由于聚酯工業(yè)需求強(qiáng)勁,國內(nèi)市場對乙二醇的需求保持快速增長之態(tài)勢.1995年我國乙二醇的表觀消費(fèi)量只有65.69萬噸,2000年達(dá)到195.71萬噸,年均增長率高達(dá)24.40%..進(jìn)入21世紀(jì)以來,乙二醇的表觀消費(fèi)量繼續(xù)大幅增長。還有就是天氣轉(zhuǎn)暖時，應(yīng)將乙二醇型冷卻液放出并過濾，除去雜質(zhì)，再加入適量的水進(jìn)行保存，來年冬天可繼續(xù)加注使用。由于需求量的快速增長,促進(jìn)了乙二醇生產(chǎn)能力的增加,近兩年,我國有多套大型乙二醇生產(chǎn)裝置建成投產(chǎn).隨著我國乙二醇生產(chǎn)能力的不斷增加,產(chǎn)量也不斷增加.雖然我國乙二醇生產(chǎn)能力和產(chǎn)量增長較快,但仍不能滿足國內(nèi)聚酯等日益增長的市場需求,每年都得大量進(jìn)口,且進(jìn)口量呈逐年增長態(tài)勢.

乙二醇可用來合成“滌綸”（的確良）等高分子化合物，乙二醇主要用于制聚酯滌綸，聚酯樹脂、吸濕劑，增塑劑，表面活性劑，合成纖維、并用作染料/油墨等的溶劑、配制發(fā)動機(jī)的抗凍劑，氣體脫水劑。因此，在配制的防凍液中，還必須有防腐劑，以防止對鋼鐵、鋁的腐蝕和水垢的生成。主要生產(chǎn)合成樹脂PET，纖維級PET即滌綸纖維，瓶片級PET用于制作礦泉水瓶等。 由此看來，乙二醇在人們生活中的應(yīng)用還是比較多的。